Quoique seulement légèrement aigre, son nom provient de l'acide lactique qu'elle contient.
Variétés
La crème aigre, assez épaisse, comporte de 16 à 21 % de graisse et peut contenir divers ingrédients, dont la présure et d'autres enzymes, mais également de la gélatine pour la « crème aigre légère » inventée par l'industrie agroalimentaire. Cette dernière contient environ 40 % de moins de matière grasse que la crème aigre parce qu'elle est faite, entre autres, d'un mélange gélifié de lait et de crème.
Dans les cuisines d'Europe centrale et orientale, on trouve beaucoup d'usages d'une variante de crème aigre appelée par exemple kwaśna śmietana, en polonais, zakysaná smetana en tchèque ou сметана (smetana) en russe.
↑Comme le paskha, gâteau au fromage blanc confectionné à Pâques dans la religion orthodoxe, ou le smetannik, dessert russe. Le totché, gâteau traditionnel du canton du Jura, en Suisse est fait de pâte levée au lait recouverte d'un mélange à base de crème aigre salée