L'ancien couvent des Ursulines est l'un des trois couvents construits dans la ville de La Nouvelle-Orléans pour cet ordre religieux. Il est classé National Historic Landmark (« site historique national ») depuis le 9 octobre 1960[1].
Le premier édifice est construit pour les religieuses de La Nouvelle-Orléans en 1727 lorsque les religieuses arrivèrent à La Nouvelle-Orléans. Michael Zeringue en est le constructeur. Catherine de Perier, épouse du gouverneur Étienne de Perier, en pose la première pierre[3].
Deuxième édifice
En 1745, des plans pour un nouveau couvent sont réalisés. Le projet, conçu par Ignace François Broutin, prévoit un bâtiment de briques protégé par un bousillage (sorte de torchis couramment utilisé dans les constructions coloniales de Nouvelle-France). Le contracteur est Claude Joseph Villars Dubreuil, contracteur pour le Roi. Sa femme, Marie Payen de Noyan, est la sœur de Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. La construction est terminée en 1751. Il est probable qu'Alexandre de Batz ait aussi participé au dessin de la bâtisse car il reçoit des paiements pour son travail sur le nouvel édifice. La nouvelle bâtisse est érigée à côté de l'ancienne.
Troisième édifice
En 1824, les religieuses quittent le couvent pour un bâtiment plus grand dans le 9e arrondissement de la ville. L'ancien couvent devient alors résidence de l'évêque, et siège de l'évêché de la Nouvelle-Orléans. Après 1899, il sert de bureau et de presbytère pour l'Église Sainte-Marie.
↑Marie-Madeleine Hachard, De Rouen à la Louisiane : voyage d’une Ursuline en 1727, Rouen : Association d’études normandes, 1988. 70 pages.
↑ a et bSamuel Wilson, The Architecture of Colonial Louisiana, Jean M. Farnsworth, Ann M. Masson, , 405 p. (lire en ligne), p. 171
Bibliographie
CLARK Emily, Voices from an early American convent : Marie Madeleine Hachard and the New Orleans Ursulines, 1727 1760, Baton Rouge Éditions, Louisiana State University Press, 2007
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