Un coureur fait figure de grand favori au départ de cette course : l'Italien Michele Bartoli, vainqueur cette année de la Coupe du monde, de Liège-Bastogne-Liège et du Championnat de Zurich. Dominateur tout au long de l'année sur les classiques, c'est le favori logique de la course.
Principaux coureurs absents
Le n°1 mondial à l'UCI Laurent Jalabert ne participe pas aux championnats du monde et laissera sa place de n°1 mondial à Michele Bartoli à l'issue de la course.
Le tenant du titre Laurent Brochard est également absent.
↑Lance Armstrong s'est vu retirer après sa retraite sportive le bénéfice des résultats obtenus à partir du mois d'août 1998, en raison de plusieurs infractions à la réglementation antidopage, révélées par l'Agence américaine antidopage (USADA). Sa quatrième place lui est donc retirée[1]
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