L'Áreios Págos tire son nom de l'Aréopage athénien antique. Il se réunissait sur la colline d'Arès, au nord-ouest de l'Acropole. Ce tribunal jugeait les meurtres du temps des rois légendaires de la cité Cécrops et Thésée. La légende veut que le premier meurtre jugé ait été commis par Arès et qu'il ait été jugé par les Douze Dieux réunis sur la colline. Le « procès » légendaire le plus célèbre fut celui d'Oreste. L'institution fut réformée par Solon puis Clisthène. Son rôle fut notablement amoindri par Éphialtès, qui lui retira nombre de ses compétences, spécialement politiques.
L'apôtrePaul aurait prêché aux Aréopagites et converti plusieurs d'entre eux, dont le futur premier évêque d'Athènes, Denys l'Aréopagite.
La Cour de cassation contemporaine
La Cour de cassation fut fondée le par un décret signé par Othon, le jeune roi du nouvel État grec tout juste indépendant. Plutôt que de le nommer « Cour de cassation » (Ακυρωτικό δικαστήριο), terme en usage à l'époque, il fut décidé de réactiver le nom antique d'Áreios Págos[1].
La première affaire fut jugée le et le premier avis rendu le [1].
La Cour de cassation fut longtemps installée dans la Maison de Troie(Ilíou Mélathron) qu'Heinrich Schliemann avait fait construire par l'architecte allemand de la nouvelle Athènes, Ernst Ziller. Elle est installée depuis le au 121 de l'avenue Alexándras, à Athènes.
Fonctionnement
La Cour de cassation est constituée d'une présidente (María Georgíou depuis juillet 2021), dix vice-présidents, un procureur général, quatorze procureurs généraux adjoints et cinquante-cinq juges. Leur indépendance est garantie par le fait qu'ils soient nommés à vie, bien que la loi les oblige à prendre leur retraite à 67 ans.
La Cour de cassation est composée de six chambres civiles concernant le droit privé et de deux chambres pénales. Elle peut aussi se réunir en séance plénière. Elle n'est pas un troisième degré de juridiction. Elle ne juge pas du fond des affaires en première instance ou en appel. Elle ne fait que vérifier la conformité des décisions avec le droit grec. Ainsi, elle garantit l'unité d'application et d'interprétation du droit sur tout le territoire.
