La première ligue de hockey au Canada est fondée en 1885 ; en , la coupe Stanley est par Frederick Arthur Stanley, à la dernière année de son mandat comme Gouverneur général du Canada. La Coupe doit alors servir de trophée décerné chaque année au « club de hockey champion du Dominion »[1]. Au début du XXe siècle, le professionnalisme s'introduit peu à peu dans le monde du hockey et lors de la saison 1908-1909, les équipes amateurs ne participent plus au championnat principal du Canada, l’Eastern Canada Amateur Hockey Association, association abandonnée dès la saison suivante[1].
La coupe Stanley passe également dans le hockey professionnel et, en 1908, Sir Hugh Montagu Allan donne une nouvelle Coupe au monde du hockey amateur[1]. Les Cliffsides d'Ottawa sont la première équipe amateur à mettre la main sur la coupe Allan[1]. La coupe Allan est jouée chaque année pendant la Première Guerre mondiale et elle est même remportée en 1916 par une équipe militaire, le 61e bataillon de Winnipeg qui compte dans ses rangs le futur membre du Temple de la renommée du hockey, Joe « Bullet » Simpson[2]. Deux saisons plus tard, Dick Irvin et l'équipe militaire des Ypres de Winnipeg perd la finale contre le club de hockey de Kitchener, les Greenshirts, menés par George Hainsworth dans les buts[2].
En , le Comité international olympique annonce que lors des futurs Jeux olympiques d'été, qui sont prévus en à Anvers en Belgique, une compétition de hockey aura lieu entre les différentes nations. Les dirigeants du hockey au Canada, n'ayant pas le temps de réaliser une sélection et de les habituer à jouer ensemble, décident d'envoyer les vainqueurs de la coupe Allan comme représentants[3]. Ce sont finalement les Falcons, équipe de joueurs d'origine islandaise et menée par Frank Fredrickson, qui remportent la coupe Allan 1920 et l'honneur de représenter leur pays en Belgique[4]. Les Falcons remportent le premier titre de champion olympique de hockey sur glace en gagnant les trois rencontres qu'ils jouent[5]. Cette tradition de l'équipe Canada d'être représentée par l'équipe championne de la coupe Allan dure jusqu'aux Jeux olympiques de 1964[5].
Lors des Jeux de 1936, les Bearcats de Port Arthur perdent une seule rencontre, défaite qui les prive de la médaille d'or ; il s'agit de la première édition des Jeux qui n'est pas remportée par le Canada, même si l'équipe de Grande-Bretagne championne est composée de joueurs nés en Grande-Bretagne mais qui ont grandi au Canada[6]. Pour les éditions de 1956 et 1960, le Canada est représenté par la même équipe : les Dutchmen de Kitchener—Waterloo et ils manquent la médaille d'or lors des deux éditions[7]. À la suite de ces deux revers, l'équipe du Canada sera par la suite composée d'une sélection de joueurs[7].
Gagnants de la coupe Allan
Les différents gagnants depuis la première édition [8]
