Comme tous les coronavirus, les virions sont constitués d'un simple brin d'ARN de sens positif enfermé dans une enveloppe[4].
Ce coronavirus est capable d’utiliser le récepteur ACE2 humain et présente de fait un risque de zoonose, sans qu’une adaptation à l'humain chez un hôte intermédiaire ne soit nécessaire[5],[6].
↑(en) Maciej F. Boni, Philippe Lemey, Xiaowei Jiang, Tommy Tsan-Yuk Lam, Blair W. Perry, Todd A. Castoe, Andrew Rambaut et David L. Robertson, « Evolutionary origins of the SARS-CoV-2 sarbecovirus lineage responsible for the COVID-19 pandemic », Nature Microbiology, vol. 5, no 11, , p. 1408-1417 (PMID32724171, DOI10.1038/s41564-020-0771-4, lire en ligne)