Un contrôleur de réseaux locaux sans fil (WLC, de Wireless LAN Controller) est un périphérique réseau destiné à être utilisé par les administrateurs à des fins de surveillance et de gestion des points d'accès sans fil (WAP ou AP en anglais, souvent des bornes wifi) d'un réseau[1].
Un WLC permet une configuration centralisée des points d'accès sans fil[1] et simplifie les opérations de maintenance du réseau [2].
Il fournit typiquement un système de prévention des intrusions, de gestion des fréquences radio et de configuration de la qualité de service[3].
Un WLC peut aussi être utilisé pour régler des problématiques globales comme :
la mobilité d'un client au sein d'un réseau local sans-fil (WLAN, pour WirelessLAN) en assurant le plus de fluidité possible entre le passage d'un point d'accès à un autre (autrement appelé itinérance rapide)[4].
la limitation du nombre maximum de clients dans un WLAN[5] composé de plusieurs points d'accès.
Bien que spécialisé dans l'administration des AP, un WLC est lui-même généralement relié par un câble ethernet à un commutateur du réseau (ou éventuellement à un routeur).
