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La constitution de 1945 a comme préambule les Pancasila, les cinq principes proclamés le par le président Soekarno — deux mois et demi avant la proclamation de l'indépendance, comme étant l'incarnation des principes de bases du futur État indépendant. Elle garantit la séparation des pouvoirs exécutifs, législatifs et judiciaires. Le système gouvernemental est décrit comme « semi-présidentiel » ou comme « présidentiel avec des caractéristiques parlementaires ». À la suite de la chute de Soeharto, de nombreuses réformes politiques furent mises en place et modifièrent en partie la constitution.