Confer

Confer, le plus souvent utilisé sous la forme abrégée « cf. »^[1], et parfois également abrégé « conf. » ou « cfr »^[2] (sans point), est une expression latine utilisée en français et dans d’autres langues pour inviter le lecteur à consulter un autre ouvrage, ou un autre passage du même ouvrage^[3]. Selon les usages en matière d'édition, cette abréviation ne s'écrit pas en italique^[4], contrairement aux autres abréviations d'origine latine, comme i. e. ou op. cit..

Origine

L'expression est une forme du verbe conferre, qui signifie « rapprocher », « joindre », « réunir »^[5], à la deuxième personne du singulier de l'impératif présent^[6]. Elle peut donc se traduire par « compare, rapproche » ou « mets en parallèle »^[7]. En français, elle a pris le sens de « se reporter à » ou « voir »^[6],[8].

Équivalents dans d’autres langues

Pour le même usage, parfois en concurrence avec « cf. », d’autres langues utilisent d’autres formes :

• l’anglais utilise « q.v. » (quod vide)^[9], signifiant « auquel se référer »^[10] ou compare (c'est-à-dire « comparer »)^[11] ;
• l’allemand utilise « vgl. », pour Vergleiche, que l'on peut traduire par « comparer » à l'impératif^[12].

Cas particulier de la taxonomie

En biologie, « cf. » est employé, dans la nomenclature binomiale, pour indiquer qu’un spécimen ressemble à une espèce connue sans en avoir toutes les caractéristiques. Il peut s'agir d'une espèce proche, d'une variété ou d'une simple forme atypique. Par exemple, « Laccaria cf. laccata » désigne un laccaire proche du très polymorphe laccaire laqué ; on peut comprendre cette indication comme signifiant « voir dans le groupe de laccata ». L’abréviation s'utilise souvent lorsqu'une identification laisse un doute minime qu'une analyse plus poussée, microscopique ou génétique, aurait permis de lever ; on peut alors l’interpréter comme signifiant « quasiment », « probablement » ou « vraisemblablement »^[13].

Notes et références

1. « Définition : cf. », sur larousse.fr (consulté le 24 juillet 2021).
2. « Définition : confer (cf.) », sur Travaux publics et Services gouvernementaux Canada / TERMIUM Plus, 15 octobre 2015 (consulté le 24 juillet 2021).
3. « Dictionnaire (9^e édition) : CONFER (r se prononce) », sur Académie française (consulté le 24 juillet 2021).
4. Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale, 2007 (ISBN 978-2-7433-0482-9), p. 7.
5. Xavier Nègre, « Dictionnaire Gaffiot, latin-français (1934) : CONFERO », sur lexilogos.com (consulté le 24 juillet 2021).
6. Informations lexicographiques et étymologiques de « Confer » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.
7. (en) Howard Jackson, Lexicography: An Introduction, Routledge, 11 janvier 2013 (ISBN 978-1-134-57445-2, lire en ligne), p. 124.
8. Clifford A. Hull, Steven R. Perkins et Tracy L. Barr (trad. de l'anglais par Danièle Robert), Le Latin pour les Nuls [« Latin for dummies »], Paris, edi8 / First éditions, coll. « édition poche », 21 janvier 2016, 326 p., 19 cm (ISBN 2754085866 et 978-2-7540-8344-7, BNF 44514586, présentation en ligne, lire en ligne), p. 317.
9. (en) International Commission on Zoological Nomenclature, International code of zoological nomenclature : adopted by the International Union of Biological Sciences, Londres, ICZN / Printed by Tipografia La Garangola - Padova (Italy), 1999, 344 p., 21 cm (ISBN 0853010064, présentation en ligne, lire en ligne [PDF]), p. 133.
10. Depry N’Guessan et Gnagne Akpa, « Cours de Méthodologie de Recherche en Philosophie : Quelques abréviations courantes » [PDF], sur Université Félix-Houphouët-Boigny, 12 septembre 2020 (consulté le 23 juillet 2021), p. 19 / 27.
11. (en) N.S. Gill, « Scholarly Latin Academic Abbreviations », sur ancienthistory.about.com, 20 avril 2008 (version du 2 janvier 2017 sur Internet Archive) (consulté le 24 juillet 2021).
12. (de) J. G. Flügel, Triglotte, oder Kaufmännisches Wörterbuch in drei Sprachen: Deutsch-englisch-französisch. Français-anglais-allemand, vol. 3, Leipzig, [s.n.], 1840, 358 p., in-8° (présentation en ligne, lire en ligne), p. 6.
13. J.-P. Lonchamp, « Index synonymique de la flore de France », sur dijon.inrae.fr (flore-france), INRAE, octobre 1999 (consulté le 27 juillet 2021).

Voir aussi

Liens externes

• « Définition : Confer », sur Encyclopædia Universalis (consulté le 24 juillet 2021).