Cole Caufield est né le à Mosinee, dans l'État du Wisconsin. Caufield commence à patiner à deux ans, car, selon sa mère, en regardant son frère Brock, qui est deux ans de plus vieux que lui, il pleurait et la suppliait pour commencer à patiner lui aussi[3]. Caufield grandit à Stevens Point.
Au lendemain de l'élimination des Badgers, le , il signe son premier contrat professionnel de 3 ans avec les Canadiens[4]. Le , il est récipiendaire du trophée Hobey-Baker remis au joueur par excellence dans la NCAA[5]. Il détient le record de buts du United States National Team Development Program. Caufield a joué pour les Badgers du Wisconsin avant de se joindre aux Canadiens fin . Lors de la même journée, il fait ses débuts chez les professionnels avec l'équipe école des Canadiens, le Rocket de Laval[6].
Le , il fait ses débuts dans la LNH au cours d'une victoire de 2-1 contre les Flames de Calgary. Le , il marque son premier but dans la LNH en prolongation contre les Sénateurs d'Ottawa. Deux jours plus tard, dans une victoire 3-2 contre les Maple Leafs de Toronto, il devient le troisième joueur de l'histoire de la LNH à marquer ses deux premiers buts en prolongation[7]. Il termine la saison régulière avec quatre buts et une aide en 10 parties[8].
Au début de la saison 2021-2022, Caufield est considéré comme un des favoris pour remporter le trophée Calder[9]. Par contre, il connait des difficultés, récoltant une seule assistance à ses dix premiers matchs[10]. Le , il est rétrogradé aux Rocket de Laval et cumule deux buts et trois aides en six matchs[11]. Il est rappelé par les Canadiens le [12]. Le , il réussit son premier tour du chapeau dans la LNH contre les Panthers de la Floride[13].
Sa saison 2022-2023 est écourtée en raison d'une blessure à l'épaule qui l'oblige à se faire opérer[14]. Le , Caufield paraphe une prolongation de contrat de huit ans avec les Canadiens. Cette entente, accordée par le directeur général Kent Hughes, lui rapporte 62,8 millions de dollars[15].
Le 3 septembre 2024, par le biais des réseaux sociaux, Caufield annonce qu'il portera le numéro 13 à l'amorce de la saison 2024-2025 de la LNH. Ce changement rend hommage à l'idole du joueur, Johnny Gaudreau, qui a péri dans un accident de la route avec son frère, le 29 août 2024[16].
Carrière internationale
Il représente les États-Unis au niveau international, il participe à son premier championnat du monde en 2020[17]. Il remporte la médaille d'or au championnat mondial junior. Il gagne la médaille d'argent et la médaille de bronze au championnat mondial de 18 ans.
Vie personnelle
Son grand-père Wayne est un ancien joueur junior, inscrit au temple de la renommée de hockey sur glace du Wisconsin. Il est mort le à Greenfield, dans l'État du Wisconsin [17]. Son père Paul, né à Sault-Sainte-Marie en Ontario, est un ancien joueur et est l'entraîneur-adjoint des Badgers[18]. Son frère Brock a été son coéquipier dans la NCAA avec les Badgers de Wisconsin[19].