Le clivage d'une liaison chimique ou sa scission ou sa dissociation ou encore sa rupture est l'ouverture de cette liaison. Le clivage d'une liaison est une réaction endothermique[1].
En général, un clivage de liaison est soit homolytique (homolyse), soit hétérolytique (hétérolyse), ce qui dépend de la nature du processus :
en clivage homolytique, les deux électrons dans la liaison covalente clivée sont divisés à parts égales entre les atomes. Ce procédé est également appelé fission homolytique ;
en clivage hétérolytique, la liaison rompt de telle façon que la paire d'électrons initialement partagée reste avec l'un des atomes. Ce procédé est également appelé fission hétérolytique.