Le cimetière de l'amitié (Friendship Cemetery) est un cimetière situé à Columbus, Mississippi. En 1849, le cimetière est créé, sur 5 acres (2 ha), par l'ordre indépendant des Odd Fellows[1]. La disposition initiale est composée de trois cercles imbriqués, symbolisant l'emblème des Odd Fellows[2]. En 1957, le cimetière de l'amitié est agrandi pour atteindre 35 acres (14,2 ha), et est acquis par la ville de Columbus. Le cimetière est inscrit sur le Registre national des lieux historiques en 1980 et est désigné monument du Mississippi en 1989. En 2015, le cimetière contenait quelque 22 000 tombes à l'intérieur d'un domaine de 70 acres (28,3 ha) et il est encore en usage[3].
Memorial Day
Au cours de la guerre de Sécession, Colombus sert d'hôpital militaire pour les blessés, en particulier après la bataille de Shiloh[4]. Plus de 2000 soldats confédérés sont inhumés dans le cimetière de l'amitié[5] ainsi que de 40 à 150 soldats de l'Union[6](p127).
Le , les tombes de ces soldats tombés au combat, à la fois confédérés et de l'Union, sont décorées avec des fleurs par un grand groupe de dames de Columbus. Les femmes – traitant les soldats comme des égaux – inspirent le poète Francis Miles Finch pour écrire le poème, The Blue and the Gray, qui est publié dans l'édition de 1867 de The Atlantic Monthly[7]. En 1867, les restes de tous les soldats de l'Union sont exhumés et ré-inhumés dans le cimetière national de Corinth. Au fil du temps, ces journées de décoration des tombes, honorant ceux qui sont morts en service militaire, deviennent le Memorial Day[8].
