Jusqu'à la fin du IXe siècle Londres est peu peuplé et des quartiers comme Cheapside ou Poultry se tiennent sur la frange des zones du grand essor de Londres à l'époque saxonne. Cette croissance est momentanément arrêtée avec les invasions Vikings, notamment en 851, et la population se replie vers la City, mieux défendue[2].
Le roi Alfred le Grand (871-899) relance la ville en mettant en place vers 900 le marché de Cheapside (il réorganise aussi le réseau des rues). La croissance de la ville reste lente durant le Xe siècle[2] mais le marché de Cheapside est établi et la rue devient la principale rue marchande du Londres médiéval[3]. Sa prospérité, dont témoigne le trésor de Cheapside, s'étend sur les quartiers voisins, dont Poultry(en)[2].
Le 17 octobre[4] selon le calendrier julien alors en vigueur, soit le 23 octobre 1091 selon le calendrier grégorien, une tornade estimée de force 8 sur l'échelle de TORRO (environ force 4 sur l'échelle de Fujita)[5], venant du sud-ouest[4], passe sur Cheapside ; c'est la première tornade enregistrée au Royaume-Uni[4],. Elle démolit le toit de St Mary-le-Bow[5] (qui ne s'appelait pas encore ainsi) : un bloc[4] de quatre solives, chacune de 7,9 m (26 ft) de long, se détache et est planté dans le sol de glaise lourde si fortement que seul 1,2 m (4 ft) de chaque solive émerge du sol. D'autres églises des environs proches sont endommagées, avec plus de 600 maisons (pour la plupart en bois)[5]. Deux personnes sont tuées.
Un autre lot d'antiquités a été trouvé à Cheapside : celui de la Blossom's Inn, comprenant entre autres des bouches de ceinture et des broches[6].
Bâtiments remarquables et lieux de mémoire
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« – I think I have heard you say that their uncle is an attorney in Meryton.
– Yes; and they have another, who lives somewhere near Cheapside.
– That is capital, added her sister, and they both laughed heartily.
– If they had uncles enough to fill all Cheapside, cried Bingley, it would not make them one jot less agreeable.
– But it must very materially lessen their chance of marrying men of any consideration in the world," replied Darcy. »
« Cheapside remains now what it was five centuries ago, the greatest thoroughfare in the City of London. Other localities have had their day, have risen, become fashionable, and have sunk into obscurity and neglect, but Cheapside has maintained its place, and may boast of being the busiest thoroughfare in the world, with the sole exception perhaps of London-bridge. »[8].
Dans le roman historique As Meat Loves Salt par Maria McCann(en), Cheapside est décrit comme une ville importante[9].
Notes et références
↑(en) S. Fairfield, The Streets of London: a dictionary of the names and their origins, Pappermac, 1983 (ISBN0 333 28649 9).
↑ ab et c(en) Mark Burch, Phil Treveil et Derek Keene, The development of Early Medieval and Later Poultry and Cheapside : excavations at 1 Poultry and vicinity, City of London, London, Museum of London Archaeology Publications, coll. « série Monographies » (no 38), , 365 p. (ISBN978-1-901992-95-3, présentation en ligne).
↑(en) Caroline Taggart, The Book of London Place Names, Ebury Press, 2012 (ISBN9780091940454).
↑ abc et d(en) Michelle Cottam, Maybe It's Because I'm a Londoner, Londres, Austin Macauley Publishers, , 146 p. (lire en ligne), p. 23 (sur la tornade de Cheapside, 1091).
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