Elle est destinée à détruire les traverses de chemin de fer en temps de guerre, dans le cadre d'une politique de la terre brûlée, afin que la voie devienne inutilisable pour l'ennemi.
Lorsqu'une voie doit être détruite, la charrue, tirée par une locomotive, est abaissée pour détruire les traverses, ce qui force les rails en acier à se désaligner, rendant la ligne impraticable pour les véhicules ferroviaires ultérieurs[1].
Les charrues ferroviaires étaient utilisées par l'armée tchécoslovaque pendant l'occupation allemande en 1938 et par les forces armées allemandes de la Wehrmacht se retirant vers le nord à travers l'Italie[1] et vers l'ouest depuis le front de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale[3].
Patrimoine ferroviaire
Une réplique d'une charrue ferroviaire allemande est exposée au Parc de la Victoire sur la colline Poklonnaya[4].
Im Dienst von Demokratie und Diktatur: die Reichsbahn 1920 - 1945 ; Deutsche Reichsbahn und Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft in der Weimarer Republik 1920 - 1933 ; die Reichsbahn in der nationalsozialistischen Diktatur 1933 - 1945, DB Museum, coll. « Geschichte der Eisenbahn in Deutschland : Katalog zur Dauerausstellung im DB-Museum / [Hrsg.: DB-Museum, Deutsche Bahn AG. Jürgen Franzke. Mit Beitr. von: Ursula Bartelsheim ...] », (ISBN978-3-9807652-2-0)
Denis Bishop et W. J. K. Davies, Railways and war since 1917, Blandford Press, (ISBN978-0-7137-0706-9)
Andreas Knipping et Reinhard Schulz, Die Deutsche Reichsbahn neunzehnhundertneununddreissig bis neunzehnhundertfuenfundvierzig [Die Deutsche Reichsbahn 1939-1945]: zwischen Ostfront und Atlantikwall, Transpress, (ISBN978-3-613-71299-7)
Die Wahrheit über die Wehrmacht: Reemtsmas Fälschungen widerlegt, FZ-Verlag, (ISBN978-3-924309-40-4)
Räder müssen rollen: eine Dokumentation in Bildern und Berichten von den Kriegsschauplätzen in Europa, Afrika und Asien, Franckh, coll. « Die Eisenbahn im Zweiten Weltkrieg », (ISBN978-3-440-04043-0)
(en) [[Rick Atkinson(en)|Rick Atkinson]], The Day of Battle: The War in Sicily and Italy, 1943–1944, vol. Two, New York, Henry Holt and Company, coll. « Liberation Trilogy », (ISBN978-0-8050-6289-2, lire en ligne), 235