Carmen, une séductrice tzigane, est envoyée pour convaincre Darn Hosiery, l'officier maladroit chargé de garder l'une des entrées de la ville de Séville, de laisser passer de la contrebande. Elle tente d’abord de le corrompre, mais il prend l’argent et refuse de laisser passer les marchandises de contrebande.
Elle l'invite ensuite à l'auberge de Lillas Pastia où elle le séduit. Après une bagarre à la fabrique de tabac où travaille Carmen, il doit l'arrêter mais la laisse ensuite s'échapper. À l'auberge de Lillas Pastia, il tue un officier qui est aussi amoureux d'elle : contraint de fuir et de se cacher, il rejoint la bande de passeurs.
Carmen rencontre le célèbre toréador Escamillo et tombe amoureuse de lui. Elle l'accompagne à une corrida mais Darn Hosiery l'attend et quand elle lui dit qu'elle ne l'aime plus, il la poignarde à mort, puis retourne l'arme contre lui. Mais ce n'est pas pour de vrai : Chaplin montre que le couteau était un faux et les deux sourient à la caméra.
Fiche technique
Titre original : Burlesque on Carmen (initialement Carmen)
Plus qu'une libre adaptation de la nouvelle Carmen par Prosper Mérimée, ce court métrage parodie deux films portant ce titre sortis en 1915 : l’un réalisé par Raoul Walsh, dans lequel Theda Bara joue Carmen, et l’autre par Cecil B. DeMille, dans lequel le rôle est joué par la chanteuse d'opéra Geraldine Farrar.
Autour du film
Peu après le départ de Chaplin vers la Mutual, les Studios Essanay avec l'aide de Leo White refirent une édition de ce film en rajoutant 2 bobines de scènes non filmées par Chaplin. Cette nouvelle version sortit en 1916 sans le consentement de Chaplin.
Une version restaurée est sortie en 2014, elle comprend une musique originale à partir de l'opéra de Georges Bizet composé par Timothy Brock et interprétée par l'Orchestra del Teatro Comunale di Bologna