Les charges mortes comprennent donc le poids de tous les matériaux de construction incorporés dans le bâtiment, compris, mais sans s'y limiter, les murs, planchers, toits, plafonds, escaliers, cloisons intégrées, finitions, revêtements et autres éléments architecturaux et structurels incorporés de manière similaire, ainsi que les équipements de service fixes, le poids des grues compris[1]. Le poids des équipements de service fixe tels que les colonnes montantes de plomberie, les alimentations électriques et les installations de chauffage, de ventilation et de climatisation doivent être inclus[1].
Le poids spécifique s'obtient généralement en multipliant le volume, éventuellement par la densité la plus grande du matériau. Quelquefois, le poids volumique apparent est utilisé, comme pour les blocs de béton creux[2].
Densité de quelques matériaux de construction[3],[4],[5]
Les charges mortes peuvent être déterminées avec plus de précision que tout autres types de charge, comme les charges vives ; il est donc possible d'établir des listes de contrôle par partie de construction. Voici une listes de contrôle typique pour les charges permanentes d'un toit dans un bâtiments à ossature légère en bois.
Bien qu'il soit possible de calculer les charges mortes avec un bon degré de précision, les ingénieurs des structures parfois sont conservateurs dans leurs estimations , minimisant les déformations potentielles , autorisant une marge d'erreur et autorisant des aménagements au fil du temps, de sorte que les charges mortes de conception dépassent souvent de loin celles rencontrées dans la pratique[6].
Aux États-Unis, les charges permanentes sont couvertes par la section IBC 1606. Les poids des matériaux de construction typiques peuvent être trouvés dans le tableau C3-1 des charges minimales de conception pour les bâtiments et autres structures, connu sous le nom d'ASCE 7. ASCE 7-05 est la norme de référence pour les charges dans l'International Building Code(en)[7],[8].
