Ne pas confondre avec le « bouclier d'automne », une compétition de rugby organisée en France dans les années 1970 et 1980.
Champion d'automne ou champion d'hiver est un titre honorifique décerné à l'équipe en tête d'un championnat après la première moitié de son déroulement, c'est-à-dire à l'issue des matchs aller.
Ce concept est médiatisé en France au football[1],[2] comme au rugby[3], mais aussi en Suisse, en Allemagne et en Autriche (Herbstmeister), aux Pays-Bas (Herfstkampioen), en Italie (Campione d'inverno).
L'expression vient du fait qu'une saison sportive en Europe se déroule généralement à cheval sur deux années civiles, et que la fin des matchs aller survient alors à la fin de l'automne. En Autriche, le champion d'automne se voit décerner un trophée officiel[4].
Championnat de France de football
Une fois sur deux[5], le « champion d'automne » remporte en fin de saison la compétition[6]. Le tableau récapitulatif des champions d'automne du championnat de France de football depuis 1975-1976 le confirme : les clubs champions d'automne surlignés en or ont été champions de France à l'issue de la saison.
Dans ce tableau, il faut distinguer les années où la victoire valait 2 points (jusqu'à la saison 1993-1994) et les années où la victoire vaut 3 points (depuis la saison 1994-1995). Au cours de la saison 1988-1989, la victoire valait 3 points, c'était une saison test.
Championnat de France de football de deuxième division
Dans ce tableau, il faut distinguer les années où la victoire valait 2 points (jusqu'à la saison 1993-1994) et les années où la victoire vaut 3 points (depuis la saison 1994-1995). Au cours de la saison 1988-1989, la victoire valait 3 points, c'était une saison test.