Au Bangladesh, leur nombre était estimé par le gouvernement à plus de 350 000 dans les années 1990. Mais ce chiffre est considéré comme largement inférieur à la taille réelle de la population par les Changma eux-mêmes, qui proposent selon leurs propres estimations un nombre total d'environ 3 000 000 de personnes au Bangladesh, en Inde et en Birmanie. La sous-estimation permettrait au gouvernement central de mener une politique de colonisation de la région.
Au terme de l'accord de paix du qui a mis fin à plus de 20 années de conflit entre les populations autochtones de la région et le gouvernement bangladais, les Chakma sont représentés au Chittagong Hill Tracts Regional Council chargé de l'administration des 3 districts constituant la région.
Des organisations comme Amnesty pointent cependant le non-respect de ces accords par le gouvernement bangladais[1]. Même s’ils ont été ratifiés par les deux partis, le gouvernement ne respecte pas les termes de l’accord de paix signé en 1997[1].
Avant ainsi qu’après le conflit, des colons bengalis se sont installés sur les terres de la région des Chittagong Hill Tracts. C’est le gouvernement qui encourage les colons bengalis à aller s’y installer car le gouvernement considère, encore aujourd’hui, les Chittagong Hill Tracts comme une terre vierge[1].
Langue et culture
Le système social des Chakma est original ; en effet, ils ont conservé l'ancien classement en gutthi, puis en goja. Ils vivent sous l'autorité d'un roi.
Raja Debashish Roy, roi des Chakma mais aussi avocat et homme politique, se bat pour défendre les droits humains des Chakma.
Après l'indépendance du Bangladesh en 1991, les Chakma continuent d'être la cible de viols, tortures et incendies criminels touchants leur villages, orchestrés par l'armée. "En 1986, Danielle Mitterrand, engagée dans la cause des peuples minoritaires, parlait alors à la télévision d’un génocide"[2].
Le gouvernement du Bangladesh considère en effet ces terres comme un endroit vierge, où il installe des Bengali dans le but de coloniser la région. C'est la raison pour laquelle les Jummas, autrefois les peuples majoritaires dans la région sont dorénavant minoritaires[2]. D'après Raja Debashish Roy, cette décision aurait été prise sans consulter l'avis des populations locales.
Raja Debashish Roy prend l'initiative de passer des accords avec le gouvernement bangladais ce qui fait suite à l'accord de paix du 2 décembre 1997. Depuis, il dénonce la situation des Chakma et tente d'éveiller les consciences en prenant la parole publiquement sur la situation dans les Chittagong Hill Tracts. Il insiste vouloir «chercher du soutien auprès des Européens afin d’aider à une mise en œuvre des droits humains» dans son témoignage recueilli dans un article datant de 2015 sur Paris Match[1].
(en) P.K. Debbarma et Sudhir Jacob George, The Chakma refugees in Tripura, South Asian Publishers, New Delhi, 1993, 106 p. (ISBN978-81-7003155-0)
(en) S.R. Maitra, Ethnographic study of the Chakma of Tripura, Anthropological Survey of India, Ministry of Tourism and Culture, Dept. of Culture, Kolkata, 2002, 233 p. (ISBN81-85579-61-X)
(en) Chandrika Basu Majumder, Genesis of Chakma movement in Chittagong Hill Tracts, Progressive Publishers, Kolkata, 2003, 278 p. (ISBN81-8064052-3)
(en) Pannalal Majumdar, The Chakmas of Tripura, Tripura State Tribal Cultural Research Institute & Museum, Govt. of Tripura, Agartala, 1997, 353 p.
(en) Chunnu Prasad, India's refugee regime and resettlement policy : Chakma's and the politics of nationality in Arunachal Pradesh, Kalpaz Publications, Delhi, 2013, 309 p. (ISBN978-81-7835-952-6)
(en) Deepak K. Singh, Stateless in South Asia : the Chakmas between Bangladesh and India, Sage, Los Angeles, New India Foundation, Bangalore, 2010, 289 p. (ISBN978-81-3210236-6)
Sudhananda, Orphelins de terre : l'odyssée de 72 enfants rescapés des massacres du Bangladesh et recueillis par des familles françaises (récit recueilli par Michel Damien), R. Laffont, Paris, 1991, 353 p. + pl. (ISBN2-221-06762-2)
