Caroline Steffen née le 18 septembre 1978 à Spiez est une triathlète professionnelle suisse. Championne du monde longue distance en 2010 et 2012. Vice-championne du monde d'Ironman à Kailua-Kona (Hawaï) en 2012 et multiple vainqueurs sur les circuits Ironman et Ironman 70.3. Avant de commencer sa carrière de triathlète, elle fait partie de l’équipe de natation suisse puis de l'équipe cycliste féminine : Garmin-Cervelo.
Biographie
Jeunesse
Caroline Steffen commence sa carrière sportive comme nageuse de compétition. Elle connait un succès en catégorie junior et fait partie de l'équipe nationale seniors[1]. En 2002 elle subit une opération chirurgicale de l'épaule et se retire de la natation de compétition. Après avoir participé à une compétition multi-sports suisse de deux jours, le Gigathlon où elle découvre les sports d'endurance, elle débute en triathlon[2].
Carrière en triathlon
En 2006, après quelques triathlons de courtes distances, elle participe à l'Ironman Suisse et termine deuxième dans son groupe d'âge, affichant un temps sous la barre des dix heures. Qualifiée aux championnats du monde d'Ironman à Kona, elle termine cette première participation en tant qu'amateur à la troisième place de son groupe d'âge, avec un temps inférieur à dix heures[1]. Elle se concentre alors sur le cyclisme jugeant son niveau trop faible au regard de la concurrence. Elle est invitée à se joindre à l'équipe professionnelle suisse Garmin-Cervelo aux côtés de Nicole Cooke et Karin Thürig. Son gabarit physique, trop grand pour être une grimpeuse et pas assez pour être un sprinteuse, la cantonne dans un rôle d'équipière. Malgré les nettes améliorations de son niveau, le cyclisme professionnel ne lui fournit pas une entière satisfaction.
En mai 2008, Caroline Steffen décide de quitter l'équipe et de tenter sa chance en tant que triathlète professionnelle[1]. Peu de temps après, elle participe de nouveau à des compétitions sur le circuit Ironman. Elle s'installe en Australie et quitte son emploi pour se concentrer sur son entrainement. Elle remporte ses premiers succès sur Ironman 70.3 et Ironman et attire l'attention de l'entraîneur Brett Sutton qui l'invite à rejoindre l'équipe TTB[3]. C'est au sein de cette équipe que lui est attribué le surnom de « Xena la princesse guerrière » ou simplement « Xena »[1]. En 2009, elle prend la quatrième place aux championnats du monde Ironman 70.3 à Clearwater, en Floride. Quelques mois plus tard, elle remporte sa première course majeure, l'Ironman 70.3 Geelong. Elle confirme son niveau international, avec une victoire aux championnats du monde de triathlon longue distance ITU [4]. En 2012 elle gagne de nouveau le championnat du monde longue distance ITU et devient en octobre, vice-champion du monde en prenant la deuxième place aux championnats du monde d'Ironman, à Kona[5]. L'année suivante, en 2013 elle commencera sa saison de course à l'Ironman 70.3 Ironman Auckland et Melbourne, où elle finit 2e et 3e. Elle remporte cette année-là, le Challenge Roth et Ironman 70.3 Philippines. Entraînée par Brett Sutton depuis 2010, elle choisit en 2014 d'entamer une collaboration sportive avec le champion du monde d'Ironman Chris McCormack qui commence sa carrière d’entraîneur[6].
Vie privée et professionnelle
Caroline Steffen est architecte de formation et vit avec son partenaire, le triathlète australien David Dellow.
Palmarès
Le tableau présente les résultats les plus significatifs (podium) obtenus sur le circuit international de triathlon depuis 2010[7].
