La campagne 2012-2014 de l'équipe du pays de Galles de football débute le avec l'établissement des matchs éliminatoires de la coupe du monde de football 2014 au Brésil. La sélection galloise est désignée dans le dernier chapeau en raison d'une très mauvaise place au classement mondial de la FIFA. Pour autant, le 23 novembre 2011, le sélectionneur du groupe Gary Speed se déclare satisfait du déroulement des matchs à jouer, malgré un début de compétition difficile[1].
Alors que la campagne s'engage mal avec deux défaites consécutives (contre la Belgique 0-2 et surtout contre la Serbie 1-6), les critiques ne tardent pas à fuser à l'encontre du nouveau sélectionneur Chris Coleman qui se retrouve dans l'obligation d'obtenir un résultat. Lors de la rencontre suivante, l'équipe s'impose difficilement face à l'Écosse (2-1). À l'issue du match, le défenseur Chris Gunter prend la défense de son sélectionneur dans la presse en indiquant que cette pression dont on chargeait Coleman avant d'affronter l'Écosse était « une honte ». « Pour les gens, dire qu'il [Coleman] avait besoin d'une victoire pour garder son poste est vraiment une honte. Parlez à tous les joueurs et voyez les efforts qu'ils font, cela vous convaincra que ces critiques sont infondées. […] Ce n'est pas sympa de voir ça[2],[3]. »
Dans l'effectif, Gareth Bale, joueur de Tottenham, s'impose comme un élément-clé. Déjà meilleur buteur de la sélection lors de la campagne 2010-2012[4], il est, après le match contre l'Écosse le seul buteur gallois et totalise trois réalisations. Son coéquipier Steve Morison déclare notamment à son sujet : « Gareth est le meilleur joueur que j'ai jamais vu jouer[5]. »
Le tableau ci-dessous présente les coefficients mensuels de l'équipe du pays de Galles publiés par la FIFA durant sa campagne d'éliminatoires 2012-2014[6].
Evolution du classement FIFA de l'équipe du pays de Galles entre 2012 et 2014
Source : Liste mise à jour le 4 février 2013 pour les matchs pays de Galles-Autriche. Source : Wales Online[7].
Joueurs précédemment appelés
Le tableau ci-dessous présente une liste de joueurs non appelés pour le dernier match de la sélection galloise mais ayant été appelé pour au moins une autre rencontre lors de la campagne 2012-2014.
Le symbole désigne les joueurs ayant été appelés par le sélectionneur pour jouer le dernier match de leur sélection mais ayant dû quitter l'équipe dans les jours précédant la rencontre du fait d'une blessure. Le symbole signale que le joueur n'est pas qualifiable pour le prochain match du fait d'une suspension.
Le programme des matchs du groupe A des éliminatoires de la coupe du monde de football 2014 est déterminé le [8],[9]. Fin juin 2012, un match amical, contre l'Autriche, est programmé pour le mois de février suivant[10].
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