Elles mesurent généralement entre 5 et 50 cm de hauteur (rarement 70 cm)[1]. L'inflorescence est un capitule typique des Asteracées, mais solitaire. Les involucres sont partiellement soudés, en forme de coupe de 1 à 3 cm de diamètre[1] environ[1] comprenant de 13 à une quarantaine de bractées[1]. La forme globale du réceptacle floral est plate. Chaque capitule comprend de 13 à 50 fleurons ligulés (parfois jusqu'à 100 environ)[1] à corolle jaune à orangée. Les fleurons tubulés sont plus nombreux (généralement de 20 à 60, mais parfois plus de 150)[1] et de couleur jaune, rougeâtre ou violacée.
Phytonymie
Le nom scientifiqueCalendula date du Moyen Âge. L'étymologie provient du latin calendae premier jour du mois « probablement avec un sens analogue à calendrier, almanach, indicateur météorologique : les capitules s'ouvrent et se ferment en liaison avec l'apparition du soleil » (phénomène de nyctinastie) selon le botaniste Paul-Victor Fournier[2]. Le nom vernaculaire de « souci » rappelle ce phénomène puisqu'il dérive du bas latin solsequia (« qui suit le soleil », du latin sol, « soleil », et sequi, « suivre ») qui a donné « solsie », « soucy » puis « souci »[3].