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Bruce Walter Timm, né le , est un créateur américain de dessins animés spécialisé dans les super-héros. Il a également réalisé quelques comics comme scénariste ou dessinateur. Il est notamment connu pour avoir cocréé avec Paul Dini la série télévisée d'animation à succès Batman en 1992.
Né dans l'Oklahoma, Bruce Timm a grandi dans l'Ohio puis en Californie[2] où il recopiait aux crayolas des dessins de super-héros, en particulier Batman. Un ami de son quartier lui a confié une collection de comics, l'équivalent de deux ans de bandes dessinées de DC et Marvel du début des années 1970[2], ce qui a véritablement confirmé sa passion pour le média mais surtout un intérêt pour les styles des différents auteurs[3].
Chargé de dessiner des illustrations pour l'annuaire du lycée par son professeur de céramique, il se destine à une carrière de dessinateur de BD. L'Art Center College of Design, la plus proche école d'art, étant éloignée (Pasadena) et coûteuse, il ne suit pas d'étude artistique et quitte l'université après une année.
Il travaille alors chez Kmart et tente d'intégrer les studios Filmation, ce qu'il ne réussira qu'après un an, à sa seconde tentative.
Il subit la grève de l'animation en 1982 et doit retourner travailler chez Kmart, puis enchaîne différents contrats en indépendant, travaillant avec Don Blutch, Marvel et (GI Joe), Bakshi et Filmation. Il y travaille en tant qu'illustrateur de décors sur la série Les Maîtres de l'univers en 1983.
À la suite d'un appel de Bob Camp, qui travaillait sur un projet de série animée sur Batman, il est ensuite engagé comme dessinateur de storyboards chez Warner où il travaille pendant un an sur la série Les Tiny Toons[2].
En 1991, il présente des dessins de Batman à Jean MacCurdy, espérant un poste de principal designer, mais celle-ci lui demande de produire la série avec Eric Radomski.
On doit à Bruce Timm le design « carré » bien connu des personnages de ces séries animées, sur lesquelles il s'illustre notamment comme character designer, storyboardeur, scénariste et réalisateur. Il est aussi le créateur de Harley Quinn, la compagne du Joker (avec le scénariste Paul Dini), et de Terry McGinnis, le Batman de la série Batman, la relève. Ces deux nouveaux personnages ont ensuite été intégrés à la continuité de l'univers DC[7].
Bruce Timm a aussi participé à la production de la série Teen Titans : Les Jeunes Titans, qui ne prend pas place dans cet univers et dont le design signé Glen Murakami est sensiblement différent.
Il a ensuite été impliqué principalement en tant que producteur aux projets d'animation de DC, notamment de la totalité des films de la collection DC Universe et aussi de la série d'animation Green Lantern. En mars 2013, parallèlement à l'annulation de cette dernière série dès la première saison, Bruce Timm annonce quitter son poste de producteur chez DC Animated[8].
En 2021 est annoncé le projet Batman: Caped Crusader, suite spirituelle de la série Batman de 1992[9], chapeautée par Bruce Timm et à laquelle participeront Matt Reeves, J.J. Abrams, James Tucker, ainsi que Ed Brubaker au scénario[10].
Comics
Bruce Timm a illustré plusieurs minicomics Mattel de la gamme de jouets Les Maîtres de l'univers en 1984, en 1985 et 1986 (Grizzlor: The Legend Comes Alive!, King of the Snake Men, Snake Attack, Revenge of the Snake Men!). Il a aussi illustré le livre The Power of the Evil Horde accompagné d'un disque 45 tours en 1985.
Parallèlement à la production des séries du DCAU, Bruce Timm est impliqué dans les bandes dessinées dérivées de cet univers (principalement pour les annuals) : il y réalise notamment, avec Paul Dini, le hors-série de Batman Adventures intitulé Mad Love, qui raconte la rencontre entre Le Joker et Harley Quinn. Cette histoire sera récompensée d'un Eisner Award[11] et fera l'objet d'une adaptation animée[12].
Il est sollicité par Mark Chiarello pour dessiner une histoire du Batman: Black and White[2], et devait contribue à la série romantique Heart Throbes, mais le rendu trop violent est finalement publié dans Flinch.
Il est aussi populaire comme artiste de couverture et pour ses pin-ups, alors même qu'il éprouvait initialement des difficultés à dessiner les personnages féminins, et n'a réussi à adapter son style que grâce à l'intervention de Lynne Naylor(en), character designer sur la série animée Batman. Ses dessins érotiques ont fait l'objet d'un recueil complet, Naughty and Nice: The Good Girl Art of Bruce Timm[13], préfacé par Jim Steranko — une autre de ses influences majeures — qui lui rend hommage en comparant son impact à celui de Tex Avery ou Walt Disney[3].
Il gagna le même Eisner l'année suivante[14], pour Batman Adventures Holiday Special, avec Paul Dini, Ronnie del Carmen et d'autres artistes. En 1995, ils reçoivent également le prix Haxtur de la meilleure histoire courte pour The Batman Adventures : Mad Love.
Son influence sur le monde de l'animation et des comics est suffisamment importante pour être l'objet d'un numéro de la collection Modern Masters[17], publié en France aux éditions Akileos sous le titre Les Grands Noms de la BD Américaine : Bruce Timm[2], ensuite réédité par Urban Comics[18].
