La première liaison aérienne a eu lieu le , date à laquelle un Beechcraft King Air 200 se pose sur l'île en provenance de Lanseria (Afrique du Sud) après un vol de 2 000 kilomètres qui avait duré six heures[3],[4].
Processus de certification
Le , l'équipe de l'Air Safety Support International (ASSI) atterrit à l'aéroport de Sainte-Hélène pour commencer son travail d'audit, première étape du processus de certification[5].
Le , le vol test inaugural d'un Boeing 737-800 exploité par la compagnie aérienne Comair — filiale de British Airways — , approche la piste dans un survol avant de s'y reprendre à deux reprises pour atterrir, révélant des problèmes de turbulence[6],[7]. Ces problèmes de sécurité, repoussent la date de l'inauguration au .
Le , un nouveau certificat est émis par l'ASSI en remplacement du précédent qui arrivait à expiration en [8]
Desserte
Liaisons commerciales régulières
Les liaisons commerciales régulières prévues pour desservir l'aéroport de Sainte-Hélène dès sont repoussées jusqu'en . Deux compagnies sont en compétition pour desservir l'aéroport de Sainte-Hélène : la compagnie britannique Atlantic Star, depuis Londres, et la compagnie sud-africaine Comair Limited[9], depuis Le Cap ou Johannesburg.
Les liaisons commerciales devaient officiellement débuter le , jour de la sainte Hélène[10]. Cependant le , le gouvernement de Sainte-Hélène annonce le report à une date indéterminée de l'ouverture de l'aéroport du fait de problèmes de turbulences[11],[12].
Le gouvernement local a passé un accord, à l'été 2017, avec la compagnie Airlink pour une desserte régulière dont la date de démarrage n'est pas encore connue[13]. Pendant plus d'un an, du printemps 2016 à l'automne 2017, des calculs et de nouveaux vols-tests ont eu lieu. Ces tests ont permis de convenir de la nécessité de choisir un appareil plus petit (un Embraer 190 de 76 places au lieu du Boeing 737-800 de 120 places). Le premier vol commercial — vol SA8131 de la compagnie Airlink — s'est posé le [14].
L'une des principales raisons justifiant la construction d'un aéroport à Saint-Hélène était de faciliter les évacuations pour raisons médicales. Le , la première évacuation sanitaire aérienne a lieu pour un bébé et sa mère à destination du Cap[17].
Le , un vol d'essai d'un Avro RJ 100 affrété par Atlantic Star Airlines atterrit à l'aéroport en provenance de l'île de l'Ascension située à 1300 kilomètres de distance. Les pilotes étaient expérimentés à l'atterrissage dans des conditions de grand vent pour l'avoir pratiqué aux îles Féroé, 13 passagers étaient à bord de l'appareil[18].
Le , le premier vol charter commercial avec 60 passagers payants a eu lieu. SA Airlink a effectué une rotation depuis Le Cap en utilisant un Avro RJ 85. Cette rotation, au retour, a fait un arrêt technique à Windhoek Hosea Kutako. Ce vol était nécessaire dans un contexte où le bateau habituel s'est révélé indisponible sur deux mois.[réf. nécessaire]
Carte de Sainte-Hélène avec l'aéroport dans l'est de l'île.Carte des destinations aériennes prévues de l'Atlantic Star Airlines devant initialement desservir l'aéroport.
Statistiques
En graphique
Pour des raisons techniques, il est temporairement impossible d'afficher le graphique qui aurait dû être présenté ici.
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