Il prend son siège à la Chambre des lords à la mort de son père en 1867 et deux ans plus tard, il est nommé Lord-in-waiting (whip du gouvernement à la Chambre des Lords) dans la première administration libérale de William Ewart Gladstone. Lord Wrottesley conserve ce poste jusqu'à la chute du gouvernement en 1874 et occupe le même poste de 1880 à 1885 dans la deuxième administration de Gladstone. Outre sa carrière politique, il est également lord-lieutenant du Staffordshire de 1871 à 1887.
