Le territoire de l'arrondissement de Ragnit fait partie de l'ancien arrondissement d'Insterbourg depuis la division de la Prusse-Orientale en arrondissements en 1752[2],[3]. Dans le cadre des réformes administratives prussiennes, l'"Ordonnance relative à l'amélioration de l'organisation des autorités provinciales" du 30 avril 1815 rend nécessaire une réforme complète des arrondissements de toute la Prusse-Orientale, les arrondissements créés en 1752 s'étant révélés inadaptés et trop vastes. Le 1er septembre 1818, le nouveau arrondissement de Ragnit est formé dans le district de Gumbinnen à partir de parties de l'ancien arrondissement d'Insterbourg. Il comprend le domaine des paroisses de Budwethen(de), Kraupischken(de), Lengwethen(de), Ragnit(de), Szillen(de) et Wischwill(de). Depuis le 3 décembre 1829, l'arrondissement fait partie de la nouvelle province de Prusse avec son siège à Königsberg.
Le 21 juillet 1875, la commune d'Heydebruch et le district de domaine de Klein Szagmanten sont transférés de l'arrondissement de Tilsit à l'arrondissement de Ragnit. Le 10 août 1876, la commune de Kamanten(de) est transférée de l'arrondissement de Pillkallen à l'arrondissement de Ragnit. Après la division de la province de Prusse en les nouvelles provinces de Prusse-Orientale et de Prusse-Occidentale, l'arrondissement de Ragnit devient partie intégrante de la Prusse-Orientale le 1er avril 1878.
Le 10 janvier 1920, le traité de Versailles entre en vigueur en janvier 1920. En conséquence, les parties de l'arrondissement de Ragnit au nord du Memel sont cédées au territoire de Memel, où elles deviennent une partie de l'arrondissement de Pogegen. L'arrondissement voisin de Tilsit est également divisé de la même manière. Le 25 mars 1920, l'administration du reste de l'arrondissement de Tilsit, au sud du Memel, est transférée à l'administrateur de l'arrondissement de Ragnit. Le 1er juillet 1922, les arrondissements démembrés au sud du Memel sont réorganisés. Les territoires de l'arrondissement de Ragnit et de l'arrondissement de Tilsit restés dans le Reich allemand sont combinées avec une partie de l'arrondissement de Niederung pour former le nouveau arrondissement de Tilsit-Ragnit. Le siège de l'arrondissement est Tilsit[4].
En 1900, il y a une ville et 302 communes dans l'arrondissement de Ragnit. Les communes qui se trouvent au nord de Memel, sont séparées de l'arrondissement en 1920 et deviennent une partie du territoire de Memel, sont marquées MEM[4],[10] :
Die Gemeinden und Gutsbezirke der Provinz Preussen und ihre Bevölkerung. Nach den Urmaterialien der allgemeinen Volkszählung vom 1. December 1871 bearbeitet und zusammengestellt vom Königlichen Statistischen Bureau. In: Königliches Statistisches Bureau (Hrsg.): Die Gemeinden und Gutsbezirke des Preussischen Staates und ihre Bevölkerung. Band I, 1874, ZDB-ID 2593262-7, S. 214–231 (Digitalisat).
↑Max Toeppen: Historisch-comparative Geographie von Preussen. Gotha: Perthes 1858, Seite 320.
↑Ludwig von Baczko, Handbuch der Geschichte, Erdbeschreibung und Statistik Preussens, Band 2, Königsberg und Leipzig, Friedrich Nicolovius, (lire en ligne), p. 41
↑Christian Gottfried Daniel Stein, Handbuch der Geographie und Statistik des preußischen Staats, Berlin, Vossische Buchhandlung, (Digitalisat), « Der Regierungsbezirk Gumbinnen »
↑Königliches Statistisches Bureau, Mittheilungen des Statistischen Bureau's in Berlin, Band 2 : Einwohnerzahlen der Kreise (Digitalisat), p. 307
↑Die Gemeinden und Gutsbezirke der Provinz Preussen und ihre Bevölkerung. Nach den Urmaterialien der allgemeinen Volkszählung vom 1. December 1871 bearbeitet und zusammengestellt vom Königlichen Statistischen Bureau. In: Königliches Statistisches Bureau (Hrsg.): Die Gemeinden und Gutsbezirke des Preussischen Staates und ihre Bevölkerung. Band I, 1874
↑ ab et cMichael Rademacher: Ostpreußen – Kreis Ragnit. Online-Material zur Dissertation, Osnabrück 2006. In: treemagic.org.