L'archidiocèse de Cracovie, érigée canoniquement le par le pape Pie XI, est aujourd'hui l'une des quatorze archidiocèses de rite latin de l'Église catholique polonaise. Créé en l'an 1000, il est alors le deuxième centre religieux de Pologne après la métropole de Gniezno, à laquelle le diocèse de Cracovie est subordonné jusqu'en 1807. Au XIe siècle, Cracovie devient la capitale de la Pologne et les titulaires de son diocèse jouent un rôle de premier plan dans l'histoire du pays. Ils siègent à la cathédrale du Wawel.
Le diocèse est créé un peu avant l'an 1000. Le duc polonais Bolesław Vaillant et bientôt roi de Pologne obtient de l'empereur du Saint-EmpireOtton III et du pape Sylvestre II l'érection de Gniezno en archevêché indépendant de Magdebourg, avec comme suffragants Wroclaw, Kołobrzeg et Cracovie. Ainsi, l'Eglise polonaise s'affranchit de la tutelle étrangère. L'invasion tchèque de 1039 a détruit les archives ecclésiastiques, et en conséquence, les premiers évêques, appelés Prohor, Prokulf et Poppon, sont mal connus ou légendaires. La première liste épiscopale connue a été compilée en 1266, la deuxième en 1347.
En raison des partitions de la Pologne et sa disparition en tant qu'État souverain, le diocèse a subi de nombreuses divisions. Elle fut subordonnée successivement à :
En 1790, les villes de Lublin et Kielce deviennent des diocèses autonomes.
En 1889, Cracovie devient un évêché princier après avoir été gouverné par des administrateurs de 1851 à 1879, en l’absence de nomination épiscopale par le Saint-Siège.
Au début du XXe siècle, il y avait 850 000 catholiques, 4 000 protestants et 60 000 juifs dans les 197 paroisses du diocèse. L'empereur d'Autriche avait le privilège de nommer le prince-évêque après consultation des évêques de Galicie.
Le , le diocèse de Cracovie est érigé en archidiocèse et s'agrandit de paroisses prises sur le diocèse de Tarnów.
Le , à la suite de la reforme du pape Jean Paul II, le diocèse cède du territoire au nouveau diocèse de Bielsko-Żywiec.
Clergé
Il y a plus de 2 000 prêtres dans cet archidiocèse et aucun manque de candidats au sacerdoce comme dans les autres pays d'Occident. Il y plus de 1 566 000 catholiques dans la région métropolitaine de Cracovie, soit près de 96,8 % de la population totale.
Dans ce diocèse, il y a 1 900 religieux et 2 900 religieuses. Le territoire diocésain de 5 760 km2 est réparti en 414 paroisses. Cette province ecclésiastique est répartie entre la ville de Cracovie et les régions rurales. Il y a quarante-deux doyennés au total. Un tiers des paroisses ont été fusionnées en 2004 selon l'annuario pontificio.
L'homme d'Église le plus célèbre de l'histoire de Cracovie est Karol Wojtyła, devenu le pape Jean-Paul II, qui a été instruit au grand séminaire du diocèse. L'Institut Jean-Paul II a été fondé en son honneur. Parmi les évêques de Cracovie, on trouve également saint Stanislas, le patron de la Pologne, l'historien Vincent Kadlubek, le premier cardinal polonais et homme politique très influent Zbigniew Oleśnicki, Jerzy Radziwiłł ou Kajetan Sołtyk.
Fondé en 1906 par le cardinal Jan Puzyna, le musée de l’Archidiocèse de Cracovie présente l'art religieux du XIIIe au XXe siècle, la peinture, les étoffes et l'artisanat artistique. Il expose également une précieuse collection des présents que le pape Jean-Paul II a reçu lors de son pontificat et qu'il a remis au musée.
