Il participe à la campagne d'observations du au qui fourniront les données du Markree Catalogue composé de 60 000 étoiles proches de l'écliptique. Le catalogue est publié entre 1851 et 1856 en 4 volumes. Durant cette campagne d'observations il développe un appareil, le square-bar micrometer, qui permet une meilleure détermination de l'ascension droite et de la déclinaison des objets célestes.
Il est engagé à l'observatoire de Cambridge de 1864 à 1903 où il travaille sur le catalogue de Cambridge, en bien des façons une extension du catalogue de Markree mais pour les étoiles visibles plus au sud, publié en 1897.
