André Louis Ernest Alexandre Duval est le fils aîné de Marie Eugénie Henriette Chéron du Villiers et d'Alexandre Duval, président de la chaîne de restaurants bon marché, les Bouillons Duval[2]. Il ne s'entendit pas du tout avec son père : à la suite d'une brouille, il s'engage dans l'armée coloniale, part en Afrique, et son père pensa même un temps qu'il y était mort (sa mère était en réalité en contact avec lui). Le fils réapparut peu après le décès de son père et toucha son héritage — le société de son père pesait plusieurs dizaines de millions de francs, sans compter les actifs immobiliers.