Il vit sur les côtes de l'océan Indien et migre en eau douce pour se reproduire (migration anadrome). C'est un des symboles nationaux du Bangladesh, où il a une grande importance alimentaire, ainsi qu'en Inde et au Pakistan.
Gastronomie
Le Hilsa entre dans la composition du Panta Ilish, un plat traditionnel du nouvel an bengali.
