Il se voit proposer la direction du Museum of Modern Art (le MoMA) à la création de celui-ci (ce musée ouvre en 1929), sur recommandation d'un historien de l'art qui a été un de ses enseignants durant un séminaire, Paul Sachs[2]. Il a 27 ans et aucune expérience de la direction d'un musée, même s'il a organisé des expositions[2]. À la tête du MoMA, il devient l'un des artisans de l'intérêt des New Yorkais, et du public américain, pour l'art moderne. Notamment, la grande exposition Van Gogh de 1935 est selon les mots de Bernice Kert « à l'origine de l'importance qu'occupe Van Gogh aujourd'hui dans l'imaginaire contemporain »[3]. En 1936, il monte l'exposition Fantastic Art. Dada and Surrealism au MoMA[4]. En , il fait venir l'exposition du musée de Grenoble, Les maîtres populaires de la réalité[5]. Les expositions temporaires se succèdent[2], avec une conception large de l'art moderne (meubles, design, architecture, photographie, théâtre, cinéma, etc..)[2],[6]. Il ne lésigne pas non plus sur la publicité[2].
Il dirige les destinées du MoMA jusqu'en 1967, année de son départ à la retraite[1], et en construit le succès[2]. Il meurt le 15 août 1981 à Salisbury dans le Connecticut, âgé de 79 ans[1].
↑Harry Bellet, « Le MoMA, une institution qui a repoussé les frontières de l’art moderne », Le Monde, (lire en ligne)
Annexes
Bibliographie
(en) Barr, Margaret Scolari, « Our Campaigns: Alfred H. Barr Jr. and the Museum of Modern Art: A Biographical Chronicle of the Years 1930–1944 » dans The New Criterion, numéro spécial, 1987, pp. 23–74.
(en) Kantor, Sybil Gordon, Alfred H. Barr Jr. and the Intellectual Origins of the Museum of Modern Art.
(en) Fitzgerald, Michael C., Making Modernism: Picasso and the Creation of the Market for Twentieth-Century Art, New York : Farrar, Straus and Giroux, 1995.
(en) Lynes, Russell, Good Old Modern: An Intimate Portrait of the Museum of Modern Art, New York : Athenaeum, 1973.
(en) Marquis, Alice Goldfarb, Alfred H. Barr Jr: Missionary for the Modern, New York : Contemporary Books, 1989.
Marquis a également écrit un roman sur Alfred Barr : Brushstroke!.