Le festival organise aussi toute une série de clubshows, des petits concerts à travers la Flandre au cours de l'année.
Histoire
Premières éditions (2008–2012)
À l'origine, le festival était un festival en salle et se déroulait au Brielpoort à Deinze, en Belgique. Lors des premières éditions, des groupes populaires tels que Doro, Saxon, Kreator, Epica, Helloween, etc.. étaient déjà programmés.
En 2013, le festival déménage sur le site de Vives à Courtrai et devient un festival en plein air. Cette année-là, Channel Zero est programmé, mais le groupe doit annuler sa prestation en raison du décès de son batteur, Phil Baheux. Le groupe est donc réinscrit à l'édition suivante pour cette raison.
Après deux éditions sur le terrain de Vives, le festival doit chercher un nouvel emplacement car un parking allait être construit sur le terrain de Vives. L'administration communale souhaitait que le festival se tienne à Courtrai et a aidé à trouver une solution. Cette solution est trouvée sur le terrain du campus sportif situé dans le quartier de Lange Munte, à Courtrai[2]. Le thème fixe du festival est, comme son nom l'indique, une prison. La tour de production prend par exemple la forme d'une tour de guet.
En 2016, l'organisation achète les deux chapiteaux du cirque Herman Renz en faillite. En 2017, le festival fête sa 10e édition avec une deuxième scène, la Swamp Stage, et une journée de festival supplémentaire est ajoutée, faisant d'Alcatraz le deuxième plus grand festival de metal en Belgique[3].
Pandémie de Covid-19 (2020)
En 2020, l'organisation a dû annuler une édition pour la première fois en raison de l'interdiction des événements de masse pendant la pandémie de Covid-19. Pour la remplacer, l'organisation, avec 12 autres festivals de heavy metal en Europe, forme l'European Metal Festival Alliance pour organiser un festival virtuel[4]. Pendant le livestream, des enregistrements de performances réalisées lors des éditions précédentes des festivals participants sont diffusés, ainsi que de nouvelles performances enregistrées spécifiquement pour ce livestream. Amenra, par exemple, a profité de l'occasion pour enregistrer un nouveau set sur le site du festival d'Alcatraz. L'enregistrement DVD de la performance d'Avatar en 2019 a également été projeté.
Expansion (depuis 2021)
Avant l'édition 2021, il est annoncé qu'une quatrième journée serait organisée pour accueillir les groupes annulés en 2020. En raison des mesures prises, il a longtemps été difficile de savoir si ce plan pouvait être mis en œuvre. Finalement, le festival a quand même lieu, à condition que tous les participants présentent un test PCR négatif de moins de 72 heures[5]. Le quatrième jour est toutefois annulé, ce qui contraint les organisateurs à réserver certains groupes pour l'édition suivante.
Cette annulation est suivie par l'introduction d'une quatrième scène, Helldorado, en 2022[6]. L'introduction de cette nouvelle scène est reportée à plusieurs reprises en raison de la pandémie. Sur cette scène, un sous-genre différent est à l'honneur chaque jour.
Programmations
2008
Le festival a lieu le dimanche 27 juillet dans la salle Brielpoort à Deinze[7].
Le festival a lieu le samedi 10 août. Cette édition marque un changement de lieu, car le festival se déroule, désormais, en plein air sur le Katho Festivalterrein à Courtrai[7].
Le festival a lieu du vendredi 11 au dimanche 13 août[7]. Pour la première fois, le festival se déroule sur trois jours et ajoute une seconde scène nommée le Swamp.
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