Alan Cooper (né en 1952 à San Francisco) est un développeur pionnier dans la réflexion sur conception de logiciels prenant en compte l'utilisateur final. Il est reconnu comme le père du langage visual Basic[1] et comme inventeur des personas, ces archétypes d'utilisateurs possibles auxquels les ergonomes peuvent se référer lors de la conception d’une interface[2].
En , il a publié dans la revue Visual Basic Programmer's Journal l'article “The myth of metaphor”[3] (le Mythe de la métaphore[4]). Dans cet article, il évoque les trois paradigmes de l’interface :
le paradigme technologique, basé sur la compréhension du fonctionnement des choses : objectif difficile
le paradigme de la métaphore, basé sur le fait de deviner intuitivement comment fonctionnent les choses : méthode problématique
le paradigme idiomatique, basé sur le fait d’apprendre comment accomplir les choses : processus normal et humain.
