Agnes Wells fréquente le lycée Arthur Hill[1] et elle passe ensuite un an à la Saginaw County Training School for Teachers (école de formation du comté de Saginaw pour les enseignants)[2] et une autre à Dresde, en Allemagne, où elle étudie la langue et la musique allemandes. Elle étudie au Bryn Mawr College avant de passer à l'université du Michigan, où elle étudie les mathématiques et obtient son diplôme en 1903. En 1916, elle obtient sa maîtrise ès arts du Carleton College (Minnesota), où son domaine d'études est l'astronomie. Après avoir terminé sa thèse, A Study of the Relative Proper Motions and Radial Velocities of Stars in the Pleiades Group, elle reçoit son doctorat en astronomie de l'université du Michigan en 1924[1].
Agnes Wells travaille d'abord comme éducatrice à Crystal Falls dans la Péninsule supérieure du Michigan, où elle est directrice d'école secondaire pour l'année scolaire 1904 à 1905[3],[4]. Elle travaille ensuite à Duluth High School (Minnesota) en tant que professeur de mathématiques. De 1907 à 1914, elle est chef du département de mathématiques. Tout en travaillant sur sa maîtrise, elle est instructrice au Carleton College[4].
En 1917, elle est membre du corps professoral et pendant les étés, elle est doyenne des femmes à l'université du Michigan à Ann Arbor. À la résidence Helen Newberry, elle est la directrice sociale. Elle va ensuite à l'université de l'Indiana et enseigne les mathématiques[5] et est doyenne à partir de 1919[3],[4]. Agnes Wells fournit des conseils aux étudiantes et les aident à se loger[1], tout en étant créditée de l'établissement du système de dortoir à l'école. En 1924, elle devient membre de l'Académie des sciences de l'Indiana(en)[4] et cette année-là commence également à donner des cours d'astronomie[6]. Elle prend sa retraite en tant que doyenne en 1938, et elle enseigne les mathématiques et l'astronomie à l'université jusqu'en 1944. Le Agnes E. Wells quadrangle de l'université de l'Indiana comprend quatre bâtiments : Morrison Hall, Sycamore Hall, Memorial Hall et Goodbody Hall, tous construits entre 1925 et 1940[7],[8].
Elle vit avec une femme nommée Lydia Woodbridge, professeur à l'université de l'Indiana, qui est identifiée comme partenaire de Wells à Bloomington, Indiana[10],[11]. Lydia Woodbridge est doyenne adjointe et professeure de français. Lorsque Agnes Wells prend sa retraite en tant que doyenne, Lydia Woodbridge quitte également son poste de doyenne adjointe et consacre ses efforts à l'enseignement du français[5]. Lydia Woodbridge est décédée le 28 juillet 1946 à Bloomington à l'âge de 70 ans[12]. Peu de temps après sa mort, Agnes Wells écrit dans une lettre à Anita Pollitzer(en), une connaissance du National Woman's Party, que « her friend of 41 years and house-companion for 28 years »[a] venait de mourir[13].
Dans ses dernières années, elle vit avec sa sœur Florence Wells à Saginaw[14]. Elle y est décédée le 7 juillet 1959[1]. En 1971, elle est intronisée au Saginaw Hall of Fame[15].
(en) « Wells, Agnes Ermina », dans Marilyn Bailey Ogilvie, Joy Dorothy Harvey, The Biographical Dictionary of Women in Science : L-Z, Taylor & Francis, (lire en ligne), p. 1362
↑Edward W. J. Miller, The Saginaw Hall of Fame: Biographical Sketches, Saginaw County Bicentennial Commission, Saginaw County Bicentennial Commission, , p. 114
↑ abcd et eProceedings of the Indiana Academy of Science, vol. 69, Indiana Academy of Science, , 49–50 p. (lire en ligne)
↑ a et b« Miss Wells is Transferred; I.U. Dean of Women Named », The Indianapolis Star, Indianapolis, Indiana, , p. 12 (lire en ligne, consulté le )
↑Marilyn Ogilvie et Joy Harvey, The Biographical Dictionary of Women in Science: Pioneering Lives From Ancient Times to the Mid-20th Century, Routledge, (ISBN978-1-135-96343-9, lire en ligne), p. 1362
↑Ed Miller et Jean R. Beach, Biographical Sketches, Saginaw Hall of Fame and Castle Museum of Saginaw County
↑« IU Chronology », sur Indiana Univesity (consulté le )