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L'afromontane est une sous-région de l'écozone afrotropicale ; les espèces végétales et animales correspondantes sont communes aux montagnes d'Afrique et au sud de la péninsule arabique. Les régions d'afromontane d'Afrique sont discontinues, séparées par des basses-terres. On les appellent parfois « archipel d'afromontane » ou « archipel afromontagnard »[1] car leur distribution géographique est similaire à celles de sky islands.
Géographie
Les espèces représentatives se trouvent entre 1 500 à 2 000 m vers l'équateur et 300 m d'altitude dans les forêts d'altitude de Knysna et Amatole d'Afrique du Sud. Les forêts d'afromontane sont généralement plus fraîches et plus humides que les basses-terres qu'elles surmontent.
Quoique certaines enclaves d'afromontanes soient grandement éloignées, elles partagent une diversité végétale qui les distinguent des basses-terres qu'elles surmontent. La famille des Podocarpaceae et notamment le genre Podocarpus et Afrocarpus (des conifères) sont des arbres typiques de l'écozone aux côtés de Prunus africana, d'Hagenia abyssinica, de Juniperus procera et d'Olea. Dans les montagnes les plus hautes, les bois et forêts d'afromontane forment une zone de transition avec une zone plus haute, nommée « afroalpine », faite de prairies, prairies arbustives ou de prairies à bruyères.
En Afrique du Sud, les forêts d'afromontane couvrent environ 0,5 % des terres. Elles se retrouvent le long du massif du Drakensberg, depuis la province du Limpopo, au nord-est, jusqu'à la province du Cap occidental, au sud-ouest. On les rencontre généralement dans des zones bien arrosées, y compris dans les ravins et sur les versants sud des reliefs. Elles ne résistent pas au feu et les incendies, fréquents dans le fynbos, la savane et les prairies qui les entourent, limitent leur expansion. Malgré leur faible extension géographique, les forêts d'afromontane d'Afrique du Sud produisent des bois utiles, en particulier le Real Yellowwood(Podocarpus latifolius), l'Outeniqua Yellowwood(Afrocarpus falcatus) et le Stinkwood (Ocotea bullata).
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Afromontane » (voir la liste des auteurs).
↑Frank White, La végétation de l'Afrique [« The Vegetation of Africa »], IRD éditions, , 384 p. (lire en ligne), p. 178, 179, 193
Bibliographie
(en) F. White, The vegetation of Africa: a descriptive memoir to accompany the UNESCO/AETFAT/UNSO vegetation map of Africa by F. White, Paris, UNESCO, (lire en ligne)
(en) C. Galley et H. P. Linder, « Geographical affinities of the Cape flora, South Africa », Journal of Biogeography, vol. 33, no 2, , p. 236-250 (présentation en ligne)