Accident des latrines d'Erfurt

Le futur empereur Henri VI, l'un des survivants.

L’accident ou chute des latrines d'Erfurt (en allemand, Erfurter Latrinensturz) est un accident survenu le 26 juillet 1184 à l’occasion de la diète d'Erfurt. Cet accident est dû à l'effondrement du plancher vétuste de la salle capitulaire de la cathédrale d'Erfurt.

Contexte

En 1184, Louis III, landgrave de Thuringe, et Conrad I^er, archevêque de Mayence, se disputent la propriété de la ville d'Erfurt et sont prêts à se faire la guerre pour celle-ci. Pour mettre fin à leur différend et pour éviter un éventuel conflit armé, le roi de Germanie et futur empereur du Saint-Empire Henri VI, organise une diète dans la cathédrale de la ville. Sur place, deux camps se font face : l'un, composé de comtes et de princes, est fidèle à Louis III, l'autre, composé essentiellement d'évêques, soutient Conrad I^er[1].

L'accident

Jamais la prévôté de la cathédrale n'avait accueilli un aussi grand nombre de personnes. Si bien qu'alors que l'assemblée bat son plein, un bruit assourdissant résonne au premier étage où se trouvent ses membres : le plancher est sur le point de s'effondrer. Ce sont successivement les planchers du premier étage et du rez-de-chaussée qui lâchent, emportant avec eux la majorité des personnes présentes et ce jusque dans les latrines. On estime que l'accident entraîna la mort d'une soixantaine de personnes, certaines mourant de la chute causée par l'effondrement des planchers, d'autres par noyade dans les fèces humaines des latrines^[2],[3],[4].

Parmi les victimes figurent notamment Beringer I^er de Meldingen, Burchard de Wartbourg, Frédéric I^er d'Abenberg, Frédéric I^er de Kirchberg, Gozmar III de Ziegenhain et Henri I^er de Schwarzbourg. Parmi les rescapés, on retrouve Henri VI et Conrad I^er, dont la légende voudrait qu'ils soient sortis indemnes de l'accident en se réfugiant dans l'encadrement d'une fenêtre extérieure du bâtiment, et le landgrave de Thuringe Louis III, pris dans la chute mais qui ne tomba pas dans les latrines^[1].

Notes et références

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Erfurter Latrinensturz » (voir la liste des auteurs).

1. (de) « Erfurter Latrinensturz: Ein Hoftag endet in der Jauche », sur burgerbe.de, 29 septembre 2008 (consulté le 23 mai 2016)
2. (en) « Curio #1: The Erfurter Latrinensturz », sur The Fortweekly, avril 2008
3. (en) Roberta J. Magnusson, Water Technology in the Middle Ages: Cities, Monasteries, and Waterworks after the Roman Empire, JHU Press, 1^er avril 2003 (ISBN 978-0-8018-7283-9, lire en ligne), p. 155
4. (en) Benjamin Arnold, Princes and Territories in Medieval Germany, Cambridge University Press, 29 janvier 2004 (ISBN 978-0-521-52148-2, lire en ligne), p. 77