En 1048, Richeza de Lotharingie, fille aînée d'Ezzo et Mathilde, construisit une nouvelle église abbatiale dédiée aux saints Nicolas et Médard. De 1065 jusqu'à sa mort en 1091, Wolfhelm de Brauweiler, plus tard saint Wolfhelm, y fut abbé. Ses reliques étaient conservées dans l'église abbatiale et des miracles sur sa tombe ont été rapportés [2]. Mais toute trace de ces reliques a été perdue il y a des siècles.
La construction de la cour baroque a commencé en 1780[3].
L'abbaye fut occupée par les Français en 1794, puis dissoute par Napoléon Bonaparte en 1802. Les locaux furent ensuite utilisés, en vertu d'une loi napoléonienne, comme asile pour mendiants ou dépôt de mendicité, et l'église abbatiale devint église paroissiale. À partir de 1815, sous le régime prussien, il fut utilisé comme atelier[3].
De 1933 à 1945, les bâtiments furent utilisés pour l'internement, la torture et l'assassinat d'hommes jugés politiquement ou socialement « indésirables » par la Gestapo et les autorités civiles du gouvernement nazi. Parmi les prisonniers a figuré Konrad Adenauer, ancien bourgmestre de Cologne, devenu après la guerre le premier chancelier de la République fédérale d'Allemagne. De 1945 à 1949, c'était un camp ouvert pour personnes déplacées, administré d'abord par l'armée britannique puis par l'UNRRA (United Nations Relief and Rehabilitation Administration). En 1969, l'abbaye fut utilisée comme clinique régionale spécialisée en psychiatrie et en neurologie. L'hôpital a fermé ses portes en 1978[3].
Aujourd'hui
À partir de 1985, après d'importantes restaurations, le bâtiment est devenu le siège des services culturels de l'Association régionale de Rhénanie(de) siégeant à Cologne[4], de l'Office des archives et des musées de Rhénanie (LVR-Archivberatungs- und Fortbildungszentrum [5]) avec des ateliers de restauration d'art, et de la société d'édition et d'exploitation de Rhénanie.
Bathe, Peter, Der romanische Kapitelsaal in Brauweiler.Eine kritische Bestandsaufnahme seiner Architektur, Bauskulptur und Malerei. Cologne, 2003. (ISBN3-89498-100-8)
Euskirchen, Claudia : Die barocken Klostergebäude der ehemaligen Benediktinerabtei Brauweiler. Cologne, 1993. (ISBN3-7927-1383-7)
Schreiner, Peter, & Tontsch, Monika, 1994. Die Abteikirche St. Nikolaus und St. Medardus in Brauweiler. Baugeschichte und Ausstattung (2e édition. 1999). Pulheim. (ISBN3-927765-12-0)
Handbuch der Historischen Stätten Deutschlands, 1970. Nordrhein-Westfalen. Stuttgart: Kröner-Verlag.
