Les épreuves d’équitation aux Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin se sont déroulées du 12 au dans un fort contexte politique et la propagande du régime nazi. Trois disciplines ont été disputées par les concurrents à titre individuel et par équipe : le concours complet, le saut d'obstacles et le dressage. Lors de cette édition, 21 nations ont participé aux épreuves équestres des Jeux et 127 cavaliers les ont été représentées. L'Allemagne remporte le plus grand nombre de médailles lors de ces compétitions équestres avec sept médailles dont six en or. C'est l'unique fois dans l'histoire qu'un même pays remporte les six médailles d'or en sports équestres.
Histoire
Stade olympique de Berlin en 1936.
Contexte, organisation et déroulement
Les Jeux olympiques de 1936 sont marqués par un fort contexte politique et la propagande du régime nazi[1],[2]. Les spectateurs sont au rendez-vous des épreuves équestres grâce à des prix abordables compris entre 2 et 15 marks. Ils sont entre 15 000 et 20 000 pour le dressage, 60 000 pour l'endurance du concours complet, 120 000 au stade olympique de Berlin, le jour de la clôture pour le saut d'obstacles[3].
La totalité des épreuves équestres, soit six médailles d'or, ont été remportées par l'équipe d'Allemagne sur son sol. Ces derniers disposent d’excellents chevaux de race Trakehner ayant remporté des médailles dans toutes les disciplines[4].
Derniers jeux avant la guerre
Ces Jeux sont les derniers avant la Seconde Guerre mondiale et ceux de Londres en 1948, sauf rares exceptions, tous les cavaliers sont des militaires et beaucoup prennent part au conflit. Certains même sont tués, parmi eux :
Heinz Brandt, médaillé d'or allemand au saut d'obstacles par équipe est surtout connu pour avoir déplacé la mallette contenant la bombe visant Hitler lors de l'attentat du 20 juillet 1944. Il décède des suites de ses blessures[7],[6] ;
Kurt Hasse, champion individuel de saut d'obstacles est tué le [8].
Les compétitions se sont déroulées les cinq derniers jours des jeux, soit du 12 au [3].
Nations participantes
127 cavaliers issus de 21 pays ont concouru lors de ces Jeux olympiques de Berlin. La Turquie participe pour la première fois aux épreuves équestres[9].
Les cavaliers doivent dérouler leur reprise de 22 mouvements en moins de 17 minutes[3]. À l'époque, cette discipline est principalement dominée par les Français et les Suédois, mais cette fois-ci, l'Allemagne est très bien notée par le jury en raison du contexte favorable des Jeux à Berlin[10] et elle remporte l'épreuve par équipe. C'est l'allemand Heinz Pollay, le plus jeune de l'épreuve (28 ans) qui remporte le classement individuel.
À noter aussi, la présence du général autrichien Arthur von Pongracz âgé de 72 ans qui reste l'un des participants les plus âgés ayant pris part aux Jeux olympiques[11].
Endurance/Cross en plusieurs phases pour un total de 36 km :
phase A : 7 km en 29 min 10 s,
phase B : 12 obstacles sur 4 km en 6 min 40 s,
phase C : 15 km en 1 h 2 min 30 s,
phase D : 35 obstacles sur 8 km en 17 min 46 s,
phase E : 2 km en 6 min ;
Saut d’obstacles : une épreuve avec verticaux d'une hauteur de 1,15 m et des oxers d'une largeur moyenne de 1,50 m.
Les épreuves de l'époque n'ont rien à voir avec celles d'aujourd'hui, une fois la limite de temps dépassé, il n'y a pas d'élimination, seulement un nombre de pénalités illimité. C'est ainsi que le cavalier tchèque Otomar Bures a mis deux heures et trente-six minutes pour terminer les 8 km de l'avant dernière phase : il a ainsi accumulé plus de 18 000 points de pénalité[14]. Sur cinquante concurrents, vingt-sept ont abandonné, principalement en raison d'obstacles très difficiles voir dangereux[15], comme la rivière, quatrième obstacle du parcours de cross[16] : les cavaliers allemands donnent l'impression de connaitre à l'avance ces difficultés[3].
Concours complet individuel - Classement général[17]
Le parcours d'obstacles est composé de 13 haies et 20 obstacles sur plus de 1 050 m[3]. C'est la dernière épreuve de ces Jeux olympiques, elle se déroule juste avant la cérémonie de clôture[15]. Alors que tout le monde attend Takeichi Nishi, champion olympique à Los Angeles quatre ans plus tôt, ce dernier chute et permet au militaire allemand Kurt Hasse de remporter l'épreuve individuelle. Le Japonais est soupçonné d'avoir volontairement provoqué sa propre chute, pour éviter de battre les Allemands, avec lesquels son pays devait signer le pacte tripartite en 1940[6].
L'Allemagne remporte le plus grand nombre de médailles lors de ces compétitions équestres avec sept médailles dont six en or. C'est l'unique fois dans l'histoire qu'un même pays remporte les six médailles d'or en sports équestres[16].
↑(en) Katsumi Takahashi, « Baron Nishi - 1932 Olympic Gold Medallist For Japan », Journal of Olympic History, vol. 11, no 2, (lire en ligne, consulté le ).
↑ abc et dVincent Dupont, « Des manèges au feu, des cavaliers dans la guerre », Histomag'44, , p. 6-12 (lire en ligne, consulté le ).