En physique, une énergie négative peut être rencontrée dans plusieurs circonstances :
- L'énergie potentielle d'un objet peut être négative, suivant la convention adoptée. Dans le modèle de Bohr, l'énergie potentielle de l'électron est négative.
- L'existence de solutions à énergie négative dans les équations de la mécanique quantique permet de justifier l'existence des antiparticules. Cependant il est faux de dire qu'une antiparticule a une énergie négative. Une antiparticule est plutôt un "trou" dans un ensemble d'états à énergie négatifs (ces états formant la mer de Dirac), et a donc une énergie positive.
- Les fluctuations quantiques du vide conduisent à des états qui peuvent être interprétés comme des particules virtuelles d'énergie négative. Ces états en sont en particulier responsables de l'évaporation des trous noirs.
- La matière exotique, hypothétique, peut avoir une énergie négative. Notamment, toute particule hypothétique possédant une masse négative a une énergie négative.
Dans la fiction, en particulier le fantastique et l'heroic fantasy, et de la même façon dans l'univers New Age ou le conspirationnisme, on appelle « énergie négative » une énergie maléfique par nature.
