Partie d'un écran Retina sur un iPhone 4 : les pixels ne sont pas visibles à distance ordinaire, donnant l'impression d'une image nette et similaire à du texte imprimé.
Partie d'un écran non-Retina sur un iPhone 3GS : les pixels sont nettement visibles.
Les écrans Retina (Retina Display en anglais) sont une ligne d'écrans à cristaux liquides de haute résolution d'Apple. « Retina » est une marque déposée par Apple en et enregistrée en pour les écrans de ses appareils électroniques[1]. La définition supérieure de l'écran Retina augmente la visibilité des images et améliore le confort visuel de l'utilisateur[2].
Présentation
La résolution (densité de pixels) serait suffisamment haute pour que l'œil humain ne soit pas en mesure de constater la pixellisation dans des conditions normales d'utilisation.
En 2012, ces écrans sont produits par Samsung Electronics pour l'iPad[3] (et certaines dalles de MacBook Pro Retina) et par LG Display[4] et Japan Display[5] pour les autres produits du fabricant, dont l'iPhone, le MacBook Pro, l'iPad à partir de la troisième génération et l'iPod touch à partir de la quatrième. Ce sont des écrans LCD rétroéclairés par LED.
Retina est une dénomination commerciale qui n'a pas fait l'objet d'une définition technique par son déposant. Le premier appareil Apple équipé d'un écran Retina a été l'iPhone 4, sorti en .
Dans les années qui ont suivi l'apparition des écrans Retina, d'autres marques ont dépassé la densité des écrans d'Apple, le premier étant le HTC Droid DNA en avec 441 pixels par pouce[6], lui-même dépassé en 2013 par le HTC One avec 468 pixels par pouce.
Principes
Bien que n’étant l’objet d’aucune normalisation industrielle, l’appellation « Retina » repose sur un constat scientifique : le pouvoir de résolution de la vision humaine. Celle-ci est d’environ une minute d’arc.
Pour une distance de vue donnée d et un α donc proche de 0,017°, il est ainsi possible à l'aide d'une relation trigonométrique simple de déterminer la taille maximale du pixel en deçà de laquelle l'écran est « Retina ».
Apple a fait évoluer la dénomination de ses écrans Retina sur iPad suivant les modèles et leurs spécifications :
Écran Liquid Retina, introduit depuis l'iPad Pro (2018)
Écran Liquid Retina XDR, introduit avec l'iPad Pro (2021)
Écran Ultra Retina XDR, introduit avec l'iPad Pro (2024)
Avantages et inconvénients
Les écrans Retina offrent une qualité de lecture supérieure par rapport à celle proposée par les prédécesseurs d'Apple. Ils permettent ainsi un meilleur confort visuel, car moins fatigant pour les yeux, pour les consommateurs. D'une meilleure qualité que les écrans LCD traditionnels, il offre cependant un moins bon rendu visuel (couleur, rafraichissement, etc.) que les écrans OLED (AMOLED pour les Smartphones) des concurrents. Étant moins couteux à produire, il est privilégié sur la gamme standard d'Apple, celui-ci ayant fait le choix des écrans OLED sur sa gamme "Pro"[2].
