Brás syntyi São Caetano da Vargem Grandessa (nyk. Brásopolis) Minas Geraisissa. Hän opiskeli juristiksiSão Paulossa ja toimi sitten asianajajana Jacuíssa ja Monte Santossa, missä hän oli myös pormestarina 1890–1891. Hän toimi Minas Geraisin osavaltion politiikassa vuodesta 1892 alkaen ja vuonna 1909 hänet nimettiin kuvernööriksi, ja jo seuraavana vuonna hänestä tuli Brasilian varapresidentti.[1]
Vuonna 1914 Brás valittiin nelivuotiskaudelle presidentiksi ja hän astui virkaansa 15. marraskuuta. Brásin presidenttikaudelle osui ensimmäinen maailmansota, jonka vaikutukset Brasiliaan olivat paljolti välilliset. Saksalaisten upotettua brasilialaisen laivan nimeltä Macau Brás allekirjoitti kuitenkin lokakuussa 1917 sodanjulistuksen Saksalle.[1]
Presidenttikautensa jälkeen Brás jatkoi politiikan ja yritystoiminnan parissa. Hän kuoli Itajubássa 98-vuotiaana vuonna 1966.[1]
