Vallenatolle tyypillisiä instrumentteja ovat Afrikasta peräisin oleva pieni polvien välissä soitettava rumpu (caja vallenata), alun perin intiaanien lintujen metsästämiseen käyttämä kaksiosainen guacharaca ja saksalaisperäinen harmonikka. Musiikin nimi vallenato tarkoittaa laaksossa syntynyttä.