Ohjelmassa ammattilaisvapaaottelijat kamppailevat maineensa puolesta ja yrittävät edistää uraansa Nevadassa sijaitsevassa rakennuksessa, josta eivät ilman lupaa saa poistua. Palkintona on "kuusinumeroinen" UFC-sopimus. Valmentajat valitsevat ottelijoista kaksi joukkuetta, jotka ohjelman edetessä ottelevat toisiaan vastaan. Ensimmäisellä ja toisella tuotantokaudella oli myös muita ottelijoiden välisiä kilpailuita, mutta näistä luovuttiin myöhemmillä tuotantokausilla. Ottelunsa hävinnyt ottelija putoaa kisasta. Jokaisessa tuotantokaudessa on kaksi eri sarjaa (painoluokittain), eli myös kaksi eri voittajaa. Otteluiden sekä joukkueiden välisien kisojen ohella ottelijoiden arkielämää itse talon sisällä seurataan tarkoin. Yhdysvalloissa ohjelmasta on ilmestynyt jo kuusitoista tuotantokautta. Jokaisen jakson kesto on 60 minuuttia, ja jaksoja on tähän mennessä tehty 78 kappaletta.
Keskisarjan finaalissa Diego Sanchez voitti Kenny Florian– TKO 2:49 ensimmäisessä erässä.
Kevyen raskassarjan finaaliottelussa Forrest Griffin voitti Stephan Bonnarin tiukalla mutta yksimielisellä tuloksella (29-28, 29-28, 29-28). Kevyen raskassarjan ottelua pidetään parhaimpana otteluna UFC:n historiassa. Voittajien lisäksi myös Bonnar palkittiin UFC-sopimuksella.
The Ultimate Fighter 2
Toinen kausi näytettiin Suomessa 2008 syksyllä JIM-kanavalla. Valmentajina olivat Matt Hughes ja Rich Franklin.
Välisarjalaiset:
Team Hughes: Joe Stevenson, Luke Cummo, Josh Burkman, Jason Von Flue
Team Franklin: Marcus Davis, Jorge Gurgel, Anthony Torres, Melvin Guillard
Kenny Stevens
Raskassarjalaiset:
Team Hughes: Mike Whitehead, Dan Christison, Rob MacDonald, Tom Murphy
Team Franklin: Keith Jardine, Seth Petruzelli, Rashad Evans, Brad Imes
Kerry Schall, Eli Joslin
The Ultimate Finale 2
Finaali pidettiin Las Vegasin Hard Rock Hotellilla 5. marraskuuta 2005.
Kendall Grove voitti Ed Hermanin (29-28, 29-28, 29-28)
The Ultimate Fighter 4: The Comeback
Neljäs kausi näytettiin Yhdysvalloissa elo-marraskuussa vuonna 2006. Kausi oli erilainen kuin aikaisemmat, koska siinä ei ollut uusia ottelijoita, jotka yrittivät päästä UFC:lle, vaan ottelijoita, jotka olivat jo UFC:llä, mutta eivät olleet vielä voittaneet mestaruutta. Ottelijat kamppailivat mahdollisuudesta päästä mestaruusotteluun. Myöskään valmentajia ei ollut, vaan heitä kävi neuvomassa useita eri ottelijoita.
Matt Serra voitti Chris Lytlen hajaäänillä. Serra pääsi mestaruusotteluun UFC 69:ään.
Keskisarja
Travis Lutter voitti Patrick Côtén lukolla (käsilukko) 1. erässä ajassa 2:18.
The Ultimate Fighter 5
Viides kausi näytettiin Yhdysvalloissa huhti-kesäkuussa vuonna 2007. Kausi oli samanlainen kuin kolme ensimmäistä kautta, paitsi että tällä kertaa oli vain yksi painoluokka eli myös vain yksi voittaja. Valmentajina olivat vihamiehet BJ Penn ja Jens Pulver. Tällä kaudella ensimmäistä kertaa valmentajat ottelivat finaalissa.
Nate Diaz voitti Manny Gamburyanin loukkaantumisella (olkapää meni paikoiltaan) 2. erässä ajassa 0:20.
Valmentajat: Kevytsarja
BJ Penn voitti Jens Pulverin kuristuksella (RNC) 2. erässä ajassa 3:12.
The Ultimate Fighter: Team Hughes vs. Team Serra
Kuudes kausi näytettiin Yhdysvalloissa syys-joulukuussa vuonna 2007. Tällä kaudella oli vain välisarjalaisia. Valmentajina olivat Matt Hughes ja Matt Serra. Tämä kausi oli molemmille toinen Ultimate Fighter kausi, joilla he ovat olleet, Hughes oli toisella kaudella valmentajana ja Serra voitti neljännen kauden. Kaudella oli se erilaista, että ottelun voittanut joukkue ei päätä seuraavaa ottelua vaan jos Team Serra päättää ensimmäisen ottelun ja voittaa sen, seuraavan ottelun päättää Team Hughes ja kausi jatkuu niin.
Mac Danzig voitti Tommy Speerin kuristuksella (RNC) 1. erässä ajassa 2:01.
The Ultimate Fighter: Team Rampage vs. Team Forrest
Seitsemäs kausi näytettiin Yhdysvalloissa huhti-kesäkuussa vuonna 2008. Tällä kaudella oli vain keskisarjalaisia. Valmentajina toimivat Quinton "Rampage" Jackson ja ensimmäinen Ultimate Fighter -voittaja Forrest Griffin. Kaudella käytettiin, toisin kuin kuudennella kaudella, sitä, että ottelun voittanut joukkue päättää seuraavan ottelun.
The Ultimate Finale: Team Rampage vs. Team Forrest
Keskisarja
Amir Sadollah voitti C.B. Dollawayn luovutuksella (käsilukko) 1. erässä ajassa 3:02.
The Ultimate Fighter: Team Nogueira vs. Team Mir
Kahdeksas kausi näytettiin Yhdysvalloissa syys-joulukuussa vuonna 2008. Tällä kaudella oli kevyt raskassarjalaisia ja kevytsarjalaisia. Valmentajina toimivat Frank Mir ja Antônio Rodrigo Nogueira.
Ryan Bader voitti Vinny Magalhãesin teknisellä tyrmäyksellä (lyönnit) 1. erässä ajassa 2:18.
Kevytsarja
Efrain Escudero voitti Phillipe Noverin yksimielisellä päätöksellä (29-28, 29-28, 29-28) 3. erässä ajassa 5:00.
The Ultimate Fighter: United States vs. United Kingdom
Yhdeksäs kausi näytettiin Yhdysvalloissa huhti-kesäkuussa vuonna 2009. Tällä kaudella oli välisarjalaisia ja kevytsarjalaisia. Kausi oli poikkesi aikaisemmista, siinä olivat vastakkain Iso-Britannia ja Yhdysvallat. Valmentajina toimivat Dan Henderson ja Michael Bisping.
The Ultimate Finale: United States vs. United Kingdom
Välisarja
James Wilks voitti DaMarques Johnsonin luovutuksella (RNC) 1. erässä ajassa 4:54.
Kevytsarja
Ross Pearson voitti Andre Winnerin yksimielisellä päätöksellä (29-28, 29-28, 29-28) 3. erässä ajassa 5:00.
The Ultimate Fighter: Heavyweights
Kymmenes kausi näytettiin Yhdysvalloissa syys-joulukuussa vuonna 2009. Tällä kaudella oli vain raskassarjalaisia. Valmentajina toimivat Quinton "Rampage" Jackson ja Rashad Evans. Tämä kausi oli molemmille valmentajille toinen kausi, jolla he ovat olleet, Evans voitti toisen kauden ja Jackson oli valmentajana seitsemännellä kaudella.
Roy Nelson voitti Brendan Schaubin tyrmäyksellä (lyönti) 1. erässä ajassa 3:25.
The Ultimate Fighter: Team Liddell vs. Team Ortiz
Yhdennentoista kauden jaksot alkavat näkyä Yhdysvalloissa 31. maaliskuuta 2010. Kaudella tulee olemaan vain keskisarjalaisia. Valmentajina toimivat Chuck "The Iceman" Liddell ja Tito Ortiz. Kausi tulee olemaan molemmille valmentajille toinen kausi, jolla he ovat olleet, Liddell oli ensimmäisen kauden valmentaja ja Ortiz kolmannen kauden valmentaja. Kauden nimeä ei ole vielä julkaistu, joten sitä kutsutaan tällä hetkellä nimellä "The Ultimate Fighter 11". Kaudelle on hakenut mm. ensimmäisen kauden Bobby Southworth. Kauden päätyttyä Liddell palaa eläkkeeltään ottelemaan Rich Franklinia vastaan. Kaudella tulee olemaan poikkeavasti 28 ottelijaa, muilla kausilla on ollut 16 tai 32 ottelijaa. Kilpailussa tulee olemaan ns. Wild Card-ottelu, jossa kaksi kilpailusta pudonnutta ottelijaa pääsee ottelemaan paikasta semifinaaleissa.
Team Punishment: Tito Ortiz, Saul Soliz, Rob McCullough ja Cleber Luciano (Toiseksi viimeisessä jaksossa Tito pudotettiin pois kilpailusta, koska hän perääntyi ottelusta Liddelliä vastaan. Hänen tilalleen kilpailuun sekä otteluun tuli Rich Franklin.)
The Ultimate Fighter: Team Liddell vs. Team Ortiz Finale
Keskisarja
Kris McCray vs. Court McGee
McGee voitti ottelun luovutuksella (via Rear Naked Choke) 2.Erässä ajassa 3:41.
Molemmat finalistit olivat hävinneet jo yhden ottelun kilpailussa. McGee tuotiin takaisin, kun toinen kilpailija loukkaantui ja McCray pääsi takaisin Wild Card-ottelun kautta. McCray myös teki TUF-ennätyksen: hän otteli 5 kertaa kauden aikana ("kirjaimellisesti joka tiistai" Dana Whiten mukaan).
The Ultimate Fighter: Team GSP vs. Team Koscheck
Kahdestoista kausi alkoi Yhdysvalloissa 15. syyskuuta 2010. Kausi koostui vain kevytsarjalaisista. Valmentajina toimivat Georges "Rush" St. Pierre ja Josh "Kos" Koscheck. Kausi oli GSP:lle ensimmäinen ja Koscheckille toinen, hän oli kilpailijana ensimmäisellä kaudella. Koscheck pääsi valmentajaksi päihittämällä Paul Daleyn. Kauden jälkeen valmentajat ottelivat GSP:n välisarjan mestaruudesta. Ottelu oli heidän toinen kohtaamisensa, ensimmäisen ottelun GSP voitti. Kaudella piti alun perin olla kevyt raskassarjalaisia ja kevytsarjalaisia, mutta myöhemmin päätettiin, että joukkueet koostuu pelkästään kevytsarjalaisista. Kaudella oli Wild Card-ottelu, joka debytoi 11. kaudella.
