Meren on sanottu olleen impressionismille ”kaiken alku”. Tyylisuunnan ensiaskeleet otettiin Le Havressa ja Trouvillessä Normandian rannikolla. Ensimmäisenä impressionistisia rantanäkymiä taltioi Eugene Boudin (1824-1898), joka oli entinen merimies ja jonka tyyli innoitti mm. Claude Monet’ta. Vuodesta 1862 lähtien Boudin viihtyi Saint-Simonin majatalossa Trouvillessä, josta kehittyi ”meren ja taivaan maalarien” kohtauspaikka.