Stevensin älykkyys huomattiin jo tämän ollessa nuori, ja hän sai koulutusta työkalujen käytössä ja matematiikassa. Isänsä tavoin Stevens opiskeli Columbian yliopistossa. Hän ei kuitenkaan valmistunut, vaan lopetti opintonsa ja siirtyi kerryttämään tietotaitoaan Hobokenin konehalleissa.[4]
Vuonna 1813 Stevensin rakentama höyrylaiva Philadelphia saavutti kahdeksan mailin tuntivauhdin aiemman alle seitsemän sijasta.[1] Se oli myös ensimmäinen yhdyskoneistolla varustettu höyrylaiva.[5] Myöhemmät Stevensin höyrylaivat olivat aina vain nopeampia, ja vuonna 1832 North America liikkui jo 15 mailin tuntivauhdilla. Vuosien 1815 ja 1840 välillä hän oli höyrylaiva-alan huippuosaajien joukossa.[1]
Stevens sai vuonna 1830 New Jerseyn osavaltiolta luvan rautatieliikenteen aloittamiseen osavaltiossa, ja Camden and Amboy Railroad -yhtiö perustettiin. Stevens matkusti Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ostamaan yhtiölleen veturin ja ratakiskoja. Robert Stephenson & Company toimitti hänelle 1831 yhtiön ensimmäisen höyryveturin. Alun perin veturin nimi oli Stevens, mutta se vaihtui pian sen kuljettajien suussa muotoon John Bull.[6]
Lähteet
Furman, Franklin de Ronde: Morton memorial; a history of the Stevens institute of technology, with biographies of the trustees, faculty, and alumni, and a record of the achievements of the Stevens family of engineers. Stevens institute of technology, 1905. Teoksen verkkoversio. (englanniksi)
