Hunt opiskeli Euroopassa 1843–1854 erityisesti Pariisissa École des Beaux-ArtsissaHector-Martin Lefuelin oppilaana. Hän palasi 1855 Yhdysvaltoihin ja toimi Thomas Ustick Waltherin kanssa Washingtonissa Capitoliumin laajentamistöissä. Hän perusti arkkitehtikoulun, jossa monet Yhdysvaltojen merkittävimmistä arkkitehdeistä saivat koulutuksensa, ja sitä kautta hän vaikutti maan rakennustaiteellisen tason kohottamiseksi.[1]