Polenta on ruokalaji, joka valmistetaan puuron tapaan keittämällä. Sen raaka-aineina käytetään usein karkeaksi jauhettua viljaa, kuten maissia tai tattaria, tai vaikkapa perunaa. Rakenteeltaan se voi olla puuromaisen löysää tai veitsellä leikattavaa vanukkaan kaltaista kiinteää massaa. Se voidaan keittää veteen tai maitoon.
Polentaa syödään mm. Pohjois-Italiassa aterian lisukkeena samaan tapaan kuin perunaa, risottoa tai perunamuusia. Polenta on toisinaan myös aterian pääosassa, jolloin sen sekaan voidaan sekoittaa muita ruoka-aineita, kuten juustoa tai makkaraa. Keitetystä polentasta voi muovata palloja tai puikuloita, jotka paistetaan rapeaksi voissa tai oliiviöljyssä.
Polentaa on syöty Italiassa jo Rooman vallan aikana.
Polentajauhoja käytetään paistettavien ruokien leivittämiseen korppujauhojen tapaan.
Eteläitalialaiset käyttävät joskus pohjoisitalialaisista halventavassa mielessä sanaa polentone tai pulentun, joka tarkoittaa polentan syöjää.
Yhdysvaltojen etelävaltioissa vastaavanlainen maissipuuro tunnetaan nimellä grits.
