Kilpailuviikonloppua varten kisajärjestäjät lisäsivät radalle kolmannen alueen, jossa kuljettajat saivat käyttää avattavaa takasiipeä.[3]Haas-talli lähti viikonloppuun huolissaan, koska Meksikon osakilpailussa jäähdytys ja moottori olivat merkittävässä asemassa ja talli oli kärsinyt kauden aikana erityisesti jäähdytysongelmista.[4]
Williams-talli ajatti ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa testikuljettajaansa Nicholas Latifia.[5] Harjoituksissa kuljettajat joutuivat ajamaan ensin välikelin renkailla, koska yönyli kestänyt sade oli kastellut radan.[5]Racing PointinLance Stroll aiheutti radalle punaiset liput, kun hän kolaroi seinään Peraltada-mutkassa, mutta pystyi ajamaan takaisin varikolle seinän korjaustöiden ajaksi.[6]Toro RossonPierre Gasly pyörähti Stadionin sisääntulossa, mutta vältti kolarin.[5] Harjoitusten nopein oli MercedeksenLewis Hamilton.[7]
Toisissa vapaissa harjoituksissa ajettiin kuivissa olosuhteissa, mutta kuljettajien vaikeutena oli pidon puute, mikä aiheutti muun muassa Leclercin, Mercedeksen Valtteri Bottaksen ja Red BullinAlexander Albonin pyörähtämisen radalla.[8][9] Albonin auto sai vakavia vaurioita seinään osumisesta, minkä seurauksena talli joutui vaihtamaan hänelle uuden rungon.[10] Mercedeksen kuljettajat ajoivat aika-ajoihin valmistavaa testiohjelmaa, mutta heidän vauhtinsa ei riittänyt haastamaan Ferrarin ja Red Bullin kuljettajia.[8][11] Toro Rosson kuljettajat sen sijaan pystyivät ajamaan parhaimmillaan kahden sekunnin kymmenyksen etäisyydelle Hamiltonista.[12][13] Harjoitusten nopein oli FerrarinSebastian Vettel.[14]
Kolmansissa vapaissa harjoituksissa kuljettajien haasteena oli jälleen yönyli kestänyt sade, minkä seurauksena suurin osa harjoitusajasta ajettiin radalla välikelin renkailla.[15]Renault’n kuljettajien Daniel Ricciardon ja Nico Hülkenbergin osalta harjoitukset kuluivat varikolla, koska molempien autoihin oli iskenyt ilmansaasteiden vuoksi jäähdytys- ja hydrauliikkaongelmia.[15][16] Gasly ajoi vain harjoitusten lopussa, koska hän oli saanut ruokamyrkytyksen.[15][16] Harjoitusten nopein oli Ferrarin Charles Leclerc.[17]
Aika-ajot
Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa Toro Rosson kuljettajien Gaslyn ja Daniil Kvjatin vauhti oli harjoitusten tavoin lupaavaa ja molemmat ajoivat kymmenen parhaan joukkoon.[18] Molemmat Haasit ja Williamsit sekä Stroll karsiutuivat ulos.[18]
Toisessa osiossa Mercedes ajatti kuljettajiaan keskikovilla renkailla, joilla Bottas ja Hamilton olivat kärkijoukoissa, vaikka Bottaksen ensimmäinen yritys meni pieleen ja Hamilton ajoi pitkäksi.[18] Red Bullit ja Ferrarit keskeyttivät nopeimman kierroksen ajamisen pehmeällä seoksella lähteäkseen kisaan myös kovemmalla seoksella.[18] Viime kaudella paalupaikan ajaneen Ricciardon vauhti ei riittänyt viimeiseen osioon pääsyyn Renault’lla ja hän oli lopulta kolmastoista.[19]
Kolmannessa osiossa Bottas teki ajovirheen ajamalla viimeisessä mutkassa seinään ja aiheutti radalle keltaiset liput.[20][21] Keltaisten lippujen vuoksi kuljettajat joutuivat hidastamaan vauhtiaan radalla, mitä Max Verstappen ei tehnyt ja menetti paalupaikkansa ja sai kolmen lähtöruudun rangaistuksen kilpailuun.[22] Leclerc merkittiin paalupaikan ajaneeksi kuljettajaksi.[23]
Kilpailu
Kilpailun lähdössä Ferrari säilytti eturivinsä, mutta Hamilton ja Verstappen menivät pitkäksi ensimmäisissä mutkissa ajettuaan kilpaa rengas rengasta vasten.[24][25]Alfa Romeo RacinginKimi Räikkösen kilpailu meni pieleen alusta lähtien, kun hän jäi Williamsin George Russellin ja Haasin Kevin Magnussenin väliin, minkä seurauksena muodostui lisää romua ja kisajärjestäjät ottivat virtuaalisen turva-auton radalle.[24][26] Räikkönen keskeytti kilpailun myöhemmin auton ylikuumenemiseen.[26]
Neljännen kierroksen aikana Verstappen ohitti Bottaksen, mutta hän kärsi rengasrikon, kun Bottaksen auton etusiipi osui takarenkaaseen.[27] Verstappen teki ylimääräisen varikkopysähdyksen ja ajoi lopulta kilpailussa kuudenneksi.[28] Leclerc teki kärkikuljettajista toisen pysähdyksen, mutta mekaanikot eivät saaneet takarengasta vaihdettua nopeasti ja hän putosi neljänneksi.[24] Hamilton joutui kilpailun aikana muuttamaan ajotyyliään kesken kaiken, kun kilpailun alussa saadut vauriot pohjalevyyn alkoivat vaikuttaa, ja Vettel ja Ferrari odottivat, että Hamiltonin renkaat kuluisivat loppuun.[29][30] Hamilton voitti kilpailun, Vettel oli toinen ja Bottas kolmas.[31]
Keskijoukoissa kotikilpailussaan ajanut Racing Pointin Sergio Pérez oli kilpailussa seitsemäs ja piti takanaan useamman kerran ohitusta yrittäneen Ricciardon.[32][33] Huonovointisuudesta kärsinyt Gasly oli kilpailussa yhdeksäs, mutta tallikaveri Kvjat sen sijaan kolaroi Hülkenbergin kanssa kilpailun lopussa ja sai kymmenen sekunnin aikasakon, joka pudotti hänet pois pisteiltä.[24][34]
Jälkijoukoissa Williamsin Russell ja Robert Kubica kävivät tallin sisäistä taistelua keskenään, mikä päättyi Kubican ohittaessa Russellin varikkokäynnin jälkeen, mutta Kubica kärsi myöhemmin rengasrikon ja putosi viimeiseksi.[35] Haasin kuljettajien autoissa ei ollut riittävästi suorituskykyä taistella pisteistä, kun Magnussen oli viidestoista ja Romain Grosjean seitsemästoista.[36][37] Myös McLarenin kuljettajien hyvin alkanut kilpailu kääntyi päinvastaiseksi, kun varikkokäyntien aikana Carlos Sainz otti kovemman rengasseoksen, joka ei toiminut kisavauhdin osalta (Sainz oli kolmastoista), ja Lando Norrisin kilpailu päättyi oikean takarenkaan kiinnitysongelmaan varikkopysähdyksellä ja myöhemmin lopullisesti keskeytykseen.[38][39]
Max Verstappen sai kolmen lähtöruudun rangaistuksen, koska hän ei hidastanut vauhtiaan keltaisten lippujen aikana aika-ajojen kolmannessa osiossa ja täten menetti paalupaikkansa Charles Leclercille.[45]
