Maria Teresa oli Molempain Sisilian kuninkaan Ferdinand I:n ja Itävallan arkkiherttuatar Maria Karoliinan esikoinen ja vanhin tytär. Hänet nimettiin äidinäitinsä Itävallan arkkiherttuattaren Maria Teresian mukaan. Hänellä oli viisitoista sisarusta, joista nuoremmasta sisaresta Maria Amaliasta tuli Ranskan viimeinen kuningatar.
Avioliitto ja lapset
Prinsessa Maria Teresa avioitui 19. maaliskuuta 1790 Itävallan keisari Frans I:n kanssa. Aviopuolisoiden sukulaisuussuhteet olivat Habsburgienkin mittakaavassa läheiset - he olivat kaksinkertaisia serkkuja, sekä isän että äidin puolelta. He saivat kaksitoista lasta, joista seitsemän saavutti aikuisiän.[1] Kaksi lapsista oli synnynnäisesti vammaisia.
Marie-Louise (1791–1847) Ranskan ja Italian keisarinna, nai välittäjän avulla Napoléon Bonaparten, heillä oli yksi poika; avioitui toisen kerran morganaattisesti rakastajansa Adam-Adalbert von Neippergin kanssa, heillä oli kolme lasta, joista ensimmäinen syntyi ennen avioliittoa.
Ferdinand (1793–1875) kruununperillinen ja keisari Ferdinand I, naitettiin Sardinian prinsessa Savoijin Maria Annalle (1803–1884), joka toimi vammaisen miehensä hoitajana, ei jälkeläisiä
Maria Klementina (1798–1881), avioitui äitinsä nuoremman veljen, Salernon prinssi Leopoldon (1790–1851) kanssa, joka oli Molempain Sisiliain kuninkaan Ferdinand I:n ja kuningatar Maria Karoliinan poika, heillä oli jälkeläisiä
Maria Karoliina (1801–1832), avioitui Saksin kuningas Fredrik August II:n (1797–1854) kanssa, liitto oli lapseton
Maria Anna (1804–1858), syntyi henkisesti kehitysvammaisena ja kasvoiltaan epämuodostuneena, pysyi naimattomana
Aikalaiset ovat kuvanneet Maria Teresaa eloisaksi ja energiseksi. Avioliitto oli tasapainoinen, puolisoita yhdisti rakkaus musiikkiin. Maria Teresa kuoli 35-vuotiaana ennenaikaisesti syntyneen 12. lapsensa keskenmenon aiheuttamiin komplikaatioihin.[1][2]