Bonnat syntyi Ranskan Bayonnessa, mutta hänen perheensä muutti EspanjanMadridiin hänen ollessaan 14-vuotias, koska hänen isänsä oli perustanut sinne kirjakaupan. Isänsä kuoltua vuonna 1853 Bonnat muutti Pariisiin.[2] Hän opiskeli maalausta ensin Madridissa Federico de Madrazon johdolla ja myöhemmin Pariisissa Léon Cogniet’n johdolla saatuaan Bayonnen kaupungilta 1500 frangin suuruisen[2] apurahan.[1] Hänen töitään oli ensi kerran esillä Pariisin salongissa vuonna 1857. Voitettuaan seuraavana vuonna Prix de Rome -apurahan hän täydensi opintojaan Roomassa vuosina 1858–1860.[2] Vuonna 1869 hänet palkittiin mitalilla Pariisin salongissa näytteillä olleista töistään.[2]
Bonnat’n varhaistuotanto käsittää enimmäkseen espanjalaisesta barokista vaikutteita saaneita uskonnollisia maalauksia.[1] Tehtyään vuonna 1868 matkan Egyptiin ja Jerusalemiin hän maalasi myös joitain itämaisia töitä.[2][3] Hänet kuitenkin muistetaan parhaiten sarjasta Ranskan ja Euroopan merkkihenkilöiden muotokuvia, joita hän maalasi vuodesta 1875 alkaen. Niissä hänen taiteellisina esikuvinaan olivat muun muassa Diego Velázquez ja muut espanjalaiset realistit. Bonnat maalasi kaikkiaan noin 200 muotokuvaa, joista useimmat ovat valokuvamaisen tarkasti toteutettuja ja väreiltään hillittyjä.[1] Tunnettuja ovat muun muassa muotokuvat Ranskan presidenteistä Adolphe Thiersistä (1877) ja Jules Grévystä (1880), kirjailija Victor Hugosta (1878), tiedemies Louis Pasteurista (1886) sekä kardinaali Charles Lavigeriesta (1888).[3]
Bonnat keräsi suuren taidekokoelman ja perusti sen avulla vuonna 1901 syntymäkaupunkiinsa Bayonneen Musée Bonnat -taidemuseon. Loputkin hänen kokoelmastaan siirtyivät museon haltuun hänen kuoltuaan vuonna 1922.[2]
Lähteet
↑ abcdeLéon Bonnat(englanniksi)Encyclopædia Britannica Online Academic Edition. Viitattu 11.7.2014.
