Tämä artikkeli käsittelee aluetta Karibialla. Yhdistyneen kuningaskunnan siirtomaiden muodostamaa federaatiota käsittelee artikkeli Länsi-Intian federaatio.
Alkuperäiskansat olivat Länsi-Intian ensimmäisiä asukkaita. Meritietä Intiaan etsinyt Kristoffer Kolumbus oli ensimmäinen saarille saapunut eurooppalainen. Historioitsijat uskovat hänen nousseen maihin Bahamalla vuonna 1492. Kolumbuksen ensimmäisen merimatkan jälkeen eurooppalaiset alkoivat nimittää aluetta Länsi-Intiaksi erotuksena Etelä-Aasian ja Kaakkois-AasianItä-Intiasta.